蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的研究人員在實(shí)驗(yàn)室中對(duì)細(xì)菌進(jìn)行了改造，以有效利用甲醇。現(xiàn)在可以利用這些細(xì)菌的新陳代謝來生產(chǎn)目前化學(xué)工業(yè)用化石燃料生產(chǎn)的有價(jià)值的產(chǎn)品。
為了生產(chǎn)塑料、染料或人造香料等各種化學(xué)品，化學(xué)工業(yè)目前嚴(yán)重依賴原油等化石資源。蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院微生物研究所教授 Julia Vorholt 表示：“全球范圍內(nèi)，每年消耗 5 億噸，或者每天超過 100 萬噸。”
“由于這些化學(xué)轉(zhuǎn)化是能源密集型的，化學(xué)工業(yè)的真實(shí) CO2足跡甚至要大 6 到 10 倍，約占全球總排放量的 5%。”她和她的團(tuán)隊(duì)正在尋找減少化學(xué)工業(yè)對(duì)化石燃料依賴的方法。
綠色甲醇
以甲醇為食的細(xì)菌(稱為甲基營養(yǎng)菌)是這些努力的核心。甲醇僅含有一個(gè)碳原子，是最簡單的有機(jī)分子之一，可以由溫室氣體二氧化碳和水合成。如果該合成反應(yīng)的能量來自可再生能源，則甲醇被稱為“綠色”。
“天然的甲基營養(yǎng)菌是存在的，但盡管進(jìn)行了大量的研究工作，但在工業(yè)上使用它們?nèi)匀缓芾щy，”Vorholt 研究小組的博士后研究員 Michael Reiter 說，該小組的研究對(duì)象是生物技術(shù)上廣為人知的模型細(xì)菌大腸桿菌。多年來，Vorholt 的團(tuán)隊(duì)一直在追求讓以糖為食的模型細(xì)菌具備代謝甲醇的能力。
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