倫敦大學(xué)學(xué)院研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項新研究發(fā)現(xiàn)，子宮內(nèi)的身體因素，而不僅僅是遺傳因素，會影響神經(jīng)嵴細胞的正常發(fā)育，神經(jīng)嵴細胞是形成面部特征的胚胎干細胞。
發(fā)表在《自然細胞生物學(xué)》上的研究發(fā)現(xiàn)，胚胎感受到的靜水壓力的增加會阻礙小鼠和青蛙胚胎以及人類胚胎(在實驗室中從人類干細胞中生長的細胞結(jié)構(gòu))面部特征的健康發(fā)育，這表明壓力差異可能會影響面部畸形的風(fēng)險。
研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)神經(jīng)嵴細胞暴露于高于平常水平的壓力時，關(guān)鍵細胞信號傳導(dǎo)通路會受到阻礙，顱面畸形的風(fēng)險顯著增加。
主要作者羅伯托·馬約爾教授(倫敦大學(xué)學(xué)院細胞與發(fā)育生物學(xué))說：“我們的研究結(jié)果表明，面部畸形不僅受到遺傳的影響，還受到子宮內(nèi)壓力等物理因素的影響。
“當(dāng)有機體經(jīng)歷壓力變化時，所有細胞——包括母體內(nèi)的胚胎——都能感知到。
“我們的工作表明，胚胎對壓力很敏感，但我們不知道它們有多敏感;例如，子宮內(nèi)壓力的變化是否會影響胚胎?這需要進一步的研究來了解子宮內(nèi)壓力如何變化。身體以及環(huán)境壓力可能會影響人類胚胎的發(fā)育。”
研究人員表示，他們的發(fā)現(xiàn)也可能對干細胞研究產(chǎn)生影響，因為該研究表明干細胞的發(fā)育和分化(干細胞成為特化細胞的過程)受到壓力的影響。了解這種聯(lián)系可以改變科學(xué)家操縱干細胞用于各種治療目的的方式。
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