導讀 盡管人類基因組計劃在 20 多年前就宣布完成了 20,000 個人類基因的測序，但科學家仍然在努力了解完全成形的生物是如何從基本的遺傳指令...
盡管人類基因組計劃在 20 多年前就宣布完成了 20,000 個人類基因的測序，但科學家仍然在努力了解完全成形的生物是如何從基本的遺傳指令中出現(xiàn)的。
生物醫(yī)學研究疾病如何在發(fā)育的早期階段發(fā)生，如果能具體了解復雜生物體是如何從單個受精細胞產生的，將大有裨益。加州大學圣地亞哥分校的研究人員通過一種簡單的模型生物，對胚胎發(fā)育過程有了新的認識。
這份綜合報告由生物科學學院的科學家 Rebecca Green 和 Karen Oegema 教授牽頭撰寫，詳細介紹了秀麗隱桿線蟲(C. elegans)胚胎發(fā)育過程中基因如何發(fā)揮作用。秀麗隱桿線蟲是一種體長僅幾毫米的線蟲，被生物學家稱為“蠕蟲”。盡管體型微小，但秀麗隱桿線蟲一直是科學家們研究的“主力”，因為它的生物學特征(包括早期發(fā)育階段)與包括人類在內的高等生物非常相似。
這項研究將一個多學科團隊十年的合作工作匯集成一份“遺傳圖譜”，并發(fā)表在《細胞》雜志上。
“通過在簡單的模型生物中表征許多這些不太了解的基因，我們可以了解它們在人類等更復雜的系統(tǒng)中的作用，”生物信息學科學家、論文第一作者格林說。“雖然這項工作是使用秀麗隱桿線蟲完成的，但所分析的大多數(shù)基因都存在于人類中，其中許多基因的突變與人類發(fā)育障礙有關。”
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