導(dǎo)讀 在感冒和流感季節(jié)，粘液過多是一種常見的、令人不愉快的疾病癥狀，但這種滑溜的物質(zhì)對(duì)人類健康至關(guān)重要。為了更好地了解其多種作用，研究人...
在感冒和流感季節(jié)，粘液過多是一種常見的、令人不愉快的疾病癥狀，但這種滑溜的物質(zhì)對(duì)人類健康至關(guān)重要。為了更好地了解其多種作用，研究人員合成了粘液的主要成分，即稱為粘蛋白的糖衣蛋白，并發(fā)現(xiàn)將健康細(xì)胞的粘蛋白改變?yōu)轭愃朴诎┘?xì)胞的粘蛋白會(huì)使健康細(xì)胞的行為更像癌癥。
“數(shù)百年來，粘液被認(rèn)為是一種廢物或只是一種簡(jiǎn)單的屏障，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)教授杰西卡·克萊默說。事實(shí)上，它確實(shí)起到了屏障的作用，調(diào)節(jié)小分子和顆粒物向呼吸道和消化道內(nèi)襯上皮細(xì)胞的運(yùn)輸。但它還可以做更多的事情。
研究表明，粘液和粘蛋白具有生物活性，在免疫、細(xì)胞行為以及防御病原體和癌癥方面發(fā)揮著重要作用。例如，猶他大學(xué)的克萊默團(tuán)隊(duì)最近發(fā)現(xiàn)，粘蛋白上附著的特定糖可以抑制細(xì)胞培養(yǎng)物中的冠狀病毒感染。
“研究粘液和粘蛋白的一般挑戰(zhàn)之一是它們具有多種蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)，”克萊默解釋道。盡管人類共有 20 多個(gè)粘蛋白基因，但這些基因在不同組織中的表達(dá)不同，并被剪接產(chǎn)生一系列蛋白質(zhì)。此外，細(xì)胞用不同的糖以多種方式修飾這些蛋白質(zhì)，以滿足身體的需要。
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