衰老會(huì)對(duì)大腦造成損害，而海馬體細(xì)胞(一個(gè)對(duì)學(xué)習(xí)和記憶至關(guān)重要的電路區(qū)域)特別容易受到可能導(dǎo)致阿爾茨海默病或認(rèn)知能力下降的變化的影響。為了抵消可能導(dǎo)致這兩種情況的變化，洛克菲勒大學(xué)的研究人員及其同事已經(jīng)開(kāi)始研究已知會(huì)影響這種電路的藥物的效果。
在《分子精神病學(xué)》最近描述的一項(xiàng)新研究中，布魯斯·麥克尤恩實(shí)驗(yàn)室臨床醫(yī)學(xué)講師安娜·佩雷拉 (Ana Pereira) 領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，利魯唑這種藥物能夠逆轉(zhuǎn)與這些病癥相關(guān)的關(guān)鍵基因變化。
佩雷拉說(shuō)：“在衰老和阿爾茨海默病中，化學(xué)信號(hào)谷氨酸會(huì)在神經(jīng)元之間積聚，損害神經(jīng)回路。”“當(dāng)我們用利魯唑治療大鼠時(shí)，我們看到了一系列變化。也許最重要的是，負(fù)責(zé)清除過(guò)量谷氨酸的分子表達(dá)恢復(fù)到更年輕的水平。”
佩雷拉之前在麥克尤恩實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行的研究表明，這種藥物可以促進(jìn)大鼠神經(jīng)元的結(jié)構(gòu)變化，從而防止老年動(dòng)物中常見(jiàn)的記憶喪失。佩雷拉目前正在洛克菲勒大學(xué)醫(yī)院的一項(xiàng)臨床試驗(yàn)中首次在阿爾茨海默氏癥患者中測(cè)試?yán)斶颉?/p>
谷氨酸清理
一般來(lái)說(shuō)，谷氨酸被釋放來(lái)興奮其他神經(jīng)元，并且不會(huì)停留在它們之間的空間中。然而，隨著年齡的增長(zhǎng)，系統(tǒng)會(huì)出現(xiàn)一些泄漏，谷氨酸會(huì)在這些細(xì)胞間隙中積聚。當(dāng)神經(jīng)元產(chǎn)生越來(lái)越少的負(fù)責(zé)去除過(guò)量谷氨酸的轉(zhuǎn)運(yùn)分子時(shí)，就會(huì)發(fā)生這種情況。當(dāng)它積累時(shí)，這種重要的神經(jīng)遞質(zhì)會(huì)引起大問(wèn)題，損害或殺死神經(jīng)元，從而導(dǎo)致阿爾茨海默病和其他疾病。
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