自從在太陽系內(nèi)發(fā)現(xiàn)諸如木衛(wèi)二和土衛(wèi)二等令人著迷的冰冷海洋世界以來，科學(xué)家們一直著迷于這些行星冰凍表面之下可能存在生命的可能性。
幾十年來，這些地下海洋是否具備生命生存所必需的條件一直吸引著天體生物學(xué)家，如今，由阿克倫大學(xué)工程與聚合物科學(xué)學(xué)院教授、俄亥俄州研究學(xué)者 Nita Sahai 博士領(lǐng)導(dǎo)的開創(chuàng)性研究為這一謎題提供了令人信服的見解。
在《美國國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表的一項(xiàng)研究中，Sahai 博士和她的合作者、亞利桑那大學(xué)地球微生物學(xué)教授 John Senko 博士和南加州大學(xué)地球科學(xué)副教授 Doug LaRowe 博士深入研究了他們?cè)陬}為“鐵雪為木衛(wèi)二上的生命提供燃料的生物能學(xué)”的文章中深入研究了木衛(wèi)二海洋的生物能學(xué)。
通過復(fù)雜的模型模擬，該團(tuán)隊(duì)探索了各種形式的細(xì)菌代謝在歐洲海洋中蓬勃發(fā)展的潛力，包括鐵還原、硫酸鹽還原和產(chǎn)甲烷作用。
這項(xiàng)研究的與眾不同之處在于薩海博士和她的團(tuán)隊(duì)提出的創(chuàng)新“鐵雪”模型。與地球上的酸性礦山排水系統(tǒng)相似，這種新穎的機(jī)制為歐洲海洋中觀察到的細(xì)菌初級(jí)生產(chǎn)力的增強(qiáng)提供了合理的解釋。
通過消除將高活性氧(ROS)從海面輸送到海底的需要，鐵雪模型不僅提高了探測生命的可能性，而且減輕了ROS對(duì)生物分子的有害影響。
這項(xiàng)研究的意義是深遠(yuǎn)的。它不僅揭示了木衛(wèi)二海洋的潛在宜居性，而且還擴(kuò)大了我們對(duì)生命在極端環(huán)境中繁衍生息所需條件的理解。
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