細菌膜囊泡可導致早產(chǎn)

大約 20-30% 的女性陰道或直腸中攜帶 B 族鏈球菌 (GBS) 細菌。在大多數(shù)情況下，這些細菌不會造成任何問題，但 GBS 與懷孕期間的并發(fā)癥有關，包括早產(chǎn)。

9 月 1 日發(fā)表在PLOS Pathogens上的一項研究上的一項研究報告稱，GBS 會產(chǎn)生膜結合囊泡，其中含有可以攻擊宿主組織的細菌因子。研究表明，在小鼠中，這些囊泡可以從陰道移動到子宮，并導致胎兒周圍的膜發(fā)炎。當直接注射到小鼠羊膜腔中時，這些囊泡可以誘發(fā)早產(chǎn)和死產(chǎn)。

膜結合囊泡 (MV) 裝載有毒素、免疫調節(jié)劑和其他細菌因子，有助于許多病原菌的存活和毒力(引起疾病的能力)。GBS是否制作MV尚不清楚。然而，由于攜帶 GBS 并早產(chǎn)的孕婦，子宮內很少發(fā)現(xiàn)細菌感染，印度理工學院孟買分校的 Anirban Banarjee 和同事推測，如果 GBS 產(chǎn)生 MV，它們可能會在懷孕期間轉移到子宮。懷孕并導致母親和胎兒之間界面的組織損傷。

為了測試這一點，研究人員首先在液體培養(yǎng)基中培養(yǎng) GBS。當他們取出細菌并通過電子顯微鏡檢查剩余的液體時，他們發(fā)現(xiàn)了許多球形結構。放大生長細菌的表面，他們檢測到剛剛從細菌細胞中萌芽的囊泡，證實 GBS 產(chǎn)生 MV。接下來，他們檢查了 MV 的蛋白質含量，并鑒定了 8 種細菌蛋白質，所有這些蛋白質都具有可攻擊人類宿主并引起疾病的毒力因子的預測特性。

當研究人員將MV和人類來源的細胞混合時，他們發(fā)現(xiàn)MV可以侵入并殺死這些細胞，這表明GBS MV對人類宿主具有毒性。然后，研究人員將不含細菌的MV放入小鼠陰道，數(shù)小時后在整個子宮和發(fā)育中的胎兒中發(fā)現(xiàn)它們，這表明MV確實可以沿著產(chǎn)道傳播。在小鼠絨毛膜-蛻膜(位于母親和胎兒之間的界面處)中添加MV會導致膠原蛋白降解，從而降低膜的彈性并削弱其機械性能。

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