幾十年來(lái)，神經(jīng)科學(xué)家一直試圖了解我們?nèi)绾巫龀鲎罴褯Q策。由于技術(shù)限制，研究人員迄今為止不得不依靠實(shí)驗(yàn)，讓猴子在電腦屏幕上執(zhí)行任務(wù)，同時(shí)測(cè)量其腦細(xì)胞的活動(dòng)。
這些動(dòng)物被訓(xùn)練成坐在椅子上不動(dòng)，因此它們的自然活動(dòng)自由受到限制。由于現(xiàn)在可以無(wú)線記錄多個(gè)單獨(dú)神經(jīng)細(xì)胞的活動(dòng)，因此可以研究具有自然運(yùn)動(dòng)序列的場(chǎng)景中的決策。
在這項(xiàng)研究中，來(lái)自德國(guó)和美國(guó)的一組研究人員訓(xùn)練了兩只恒河猴探索一個(gè)配有兩個(gè)按鈕控制食物盒的實(shí)驗(yàn)室。每當(dāng)猴子按下其中一個(gè)盒子上的按鈕時(shí)，它們就有機(jī)會(huì)收到食物顆粒。
這兩個(gè)盒子的設(shè)置方式使得在實(shí)驗(yàn)過(guò)程中各個(gè)食物分配之間的時(shí)間間隔變得越來(lái)越長(zhǎng)。猴子再次按下按鈕的時(shí)間越長(zhǎng)，收到的顆粒就越多。
實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，研究人員測(cè)量了兩只猴子大腦前部的神經(jīng)元活動(dòng)，并借助數(shù)學(xué)模型對(duì)其進(jìn)行了分解。通過(guò)從神經(jīng)活動(dòng)中解碼猴子的獎(jiǎng)勵(lì)期望，他們能夠預(yù)測(cè)恒河猴愿意等待更高獎(jiǎng)勵(lì)的時(shí)間以及它們何時(shí)決定選擇另一個(gè)選項(xiàng)。
研究結(jié)果發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》上，促進(jìn)了對(duì)自定進(jìn)度行動(dòng)的理解，最終有助于更好地理解帕金森氏癥等神經(jīng)系統(tǒng)疾病。
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