海蟲的身體后部有自己的眼睛、觸角和游動(dòng)的剛毛，可以脫離產(chǎn)卵。科學(xué)家首次揭示了其發(fā)育機(jī)制。
由東京大學(xué) Toru Miura 教授領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組展示了日本綠木節(jié)蠕蟲Megasyllis nipponica中發(fā)育基因的表達(dá)如何幫助形成稱為匍匐莖的游泳生殖單位。
生活總能找到讓我們驚喜的方法。一些環(huán)節(jié)動(dòng)物或分節(jié)蠕蟲的獨(dú)特繁殖機(jī)制的存在就是這樣的驚喜之一。在一個(gè)稱為匍匐化的過程中，木蟲的帶有性腺的后體部分從原來的身體上分離出來。脫離的部分稱為匍匐莖，里面充滿了配子(卵子或精子)。匍匐莖自行游動(dòng)，遇到異性時(shí)產(chǎn)卵。自主游泳不僅可以保護(hù)原始身體免受環(huán)境危險(xiǎn)，還可以幫助其配子分散到更遠(yuǎn)的距離。
為了自主游泳，匍匐莖會(huì)長(zhǎng)出自己的眼睛、觸角和游泳鬃毛，同時(shí)仍附著在原來的身體上。但匍匐莖頭是如何在原體中部形成的呢?
匍匐莖頭部在原始體內(nèi)的發(fā)育過程之謎長(zhǎng)期以來一直困擾著科學(xué)家。三浦教授的研究是出于對(duì)動(dòng)物生命周期中發(fā)育系統(tǒng)的進(jìn)化轉(zhuǎn)變的濃厚興趣，最終闡明了這一有趣的現(xiàn)象。仔細(xì)的組織學(xué)和形態(tài)學(xué)觀察表明，匍匐莖的形成始于后端性腺的成熟。然后在發(fā)育中的匍匐莖的前部形成頭部。很快就會(huì)形成眼睛、觸角等感覺器官以及游動(dòng)的剛毛。在匍匐莖脫落之前，它會(huì)發(fā)育出神經(jīng)和“大腦”來獨(dú)立感知和行動(dòng)。
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