倫敦帝國理工學(xué)院和GNSScience的研究人員合作表明，每年減少5%的塑料污染將穩(wěn)定海洋表面的微塑料(長度小于5毫米的塑料)水平。
然而，模型顯示，即使每年減少20%的污染也無法顯著降低現(xiàn)有的微塑料水平，這意味著它們將在2100年后繼續(xù)存在于我們的海洋中。
我們發(fā)現(xiàn)，微塑料在地球所有海洋中循環(huán)，其中一些最大的聚集地距離陸地數(shù)千英里。這些微小的塑料顆粒可能對海洋生物造成危害，而且它們會從海洋回到人類的食物系統(tǒng)中。
聯(lián)合國環(huán)境大會(UNEA)的目標(biāo)是通過一項具有法律約束力的決議，從2040年起徹底消除塑料污染，包括海洋微塑料。
研究人員建立了一個模型來預(yù)測未來一個世紀(jì)(從2026年到2100年)八種不同的塑料污染減少情景對海洋微塑料的影響。
《環(huán)境研究快報》發(fā)表的研究結(jié)果顯示，如果各國每年減少5%以上的塑料污染，海洋中的微塑料數(shù)量就會趨于穩(wěn)定，而不是繼續(xù)增加。
第一作者ZhennaAzimrayatAndrews在倫敦帝國理工學(xué)院環(huán)境政策中心完成了環(huán)境技術(shù)碩士學(xué)位，她表示：“塑料現(xiàn)在在環(huán)境中無處不在，海洋也不例外。雖然我們的研究結(jié)果表明，本世紀(jì)末以后，海洋中仍將存在微塑料，但穩(wěn)定其含量是消除微塑料的第一步。”
微塑料在海洋表面堆積時會造成最大的威脅，因為海洋生物(包括我們食用的魚類)會吞食微塑料。清除海洋表面微塑料的方法之一是將其與微小生物或廢物(如有機(jī)碎屑或動物糞便)聚集在一起。這些團(tuán)塊會將微塑料帶入深海。
該團(tuán)隊的計算結(jié)果結(jié)合現(xiàn)實世界的觀察和模型測試表明，微塑料的浮力阻止了這些團(tuán)塊下沉，將它們困在海面附近。了解這些團(tuán)塊如何影響海洋中微塑料的含量對于制定減少塑料污染的目標(biāo)至關(guān)重要。
由于海洋生物會將微塑料吸附在海洋表面附近，即使每年產(chǎn)生的污染水平有所降低，微塑料仍會在海洋表面停留數(shù)百年。當(dāng)它們沉入海底時，它們隨后會在海洋深處停留更長時間，而它們的影響尚不為人所知。
AzimrayatAndrews表示：“我們永遠(yuǎn)不可能完全成功地從海洋的各個深處清除微塑料，我們現(xiàn)在只能接受它。但目前全球塑料污染的產(chǎn)量如此之大，即使每年減少1%的污染，總體而言也會有很大的不同。”
制定雄心勃勃且現(xiàn)實的目標(biāo)
研究人員的模型是第一項研究合理條約減排目標(biāo)有效性的研究。減少污染所需的大幅減排表明，需要采取更加協(xié)調(diào)的國際政策，而不是聯(lián)合國提出的到2040年實現(xiàn)0%塑料污染的目標(biāo)。
AzimrayatAndrews表示：“如果我們想走向低塑料社會，就需要在更高層面上進(jìn)行變革。這些變革應(yīng)該發(fā)生在工業(yè)層面，因為沒有一個人應(yīng)該承擔(dān)世界的重?fù)?dān)。”
“因此，我們需要一種更可持續(xù)的生活方式，而不是人們必須做出個人選擇，這樣NHS等組織就不會因為聯(lián)合國的要求而在10年內(nèi)面臨零塑料的壓力。國家組織需要減少塑料使用，但與此同時，工業(yè)和商業(yè)部門的系統(tǒng)性變革可以為NHS等組織提供更多寬限。”
研究人員希望他們的分析能夠為全年計劃的聯(lián)合國談判提供信息。
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