一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)揭示了氟——一種在我們的骨骼和牙齒中發(fā)現(xiàn)的元素氟化物——是如何在宇宙中形成的。使用與歐洲南方天文臺(tái) (ESO) 合作的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列 (ALMA)，一組天文學(xué)家在一個(gè)距離它如此遙遠(yuǎn)的星系中探測(cè)到了這種元素，它的光用了 120 億年到達(dá)我們。這是第一次在如此遙遠(yuǎn)的恒星形成星系中發(fā)現(xiàn)氟。
“我們都知道氟，因?yàn)槲覀兠刻焓褂玫难栏嘀卸己蟹铮?rdquo;英國(guó)赫特福德大學(xué)的馬克西米利安·弗蘭科說(shuō)，他領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)新研究，今天發(fā)表在《自然天文學(xué)》上。像我們周圍的大多數(shù)元素一樣，氟是在恒星內(nèi)部產(chǎn)生的，但直到現(xiàn)在，我們還不知道這種元素是如何產(chǎn)生的。“我們甚至不知道宇宙中哪種類型的恒星產(chǎn)生了大部分的氟!”
佛朗哥和他的合作者在遙遠(yuǎn)星系 NGP-190387 的巨大氣體云中發(fā)現(xiàn)了氟(以氟化氫的形式)，我們看到的宇宙只有 14 億年的歷史，大約是當(dāng)前宇宙的 10%年齡。由于恒星在到達(dá)生命盡頭時(shí)會(huì)排出它們?cè)谄浜诵闹行纬傻脑?，因此這種檢測(cè)意味著產(chǎn)生氟的恒星一定很快就存在和死亡。
該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，沃爾夫-拉葉星是最有可能產(chǎn)生氟的場(chǎng)所，它們的壽命只有幾百萬(wàn)年，這是宇宙歷史上的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。他們說(shuō)，需要他們來(lái)解釋團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的氟化氫含量。沃爾夫-拉葉星以前曾被認(rèn)為是宇宙氟的可能來(lái)源，但天文學(xué)家直到現(xiàn)在才知道它們?cè)谠缙谟钪嬷挟a(chǎn)生這種元素有多么重要。
“我們已經(jīng)證明，沃爾夫-拉葉星是已知質(zhì)量最大的恒星之一，在生命結(jié)束時(shí)會(huì)劇烈爆炸，在某種程度上幫助我們保持良好的牙齒健康!”弗蘭科開玩笑說(shuō)。
除了這些恒星之外，過(guò)去還提出了氟如何產(chǎn)生和排出的其他情景。一個(gè)例子包括質(zhì)量高達(dá)太陽(yáng)幾倍的巨大演化恒星的脈動(dòng)，稱為漸近巨星分支星。但該團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這些情景(其中一些需要數(shù)十億年才能發(fā)生)可能無(wú)法完全解釋 NGP-190387 中的氟含量。
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