科學(xué)家們?cè)谟?guó)德文郡和薩默塞特郡北海岸發(fā)現(xiàn)了地球上最古老的化石森林的遺跡。這些樹(shù)木約有 3.9 億年的歷史，被認(rèn)為是覆蓋舊大陸東海岸的廣闊森林的一部分。紅砂巖大陸——當(dāng)時(shí)歐洲的一部分。
這使得薩默塞特森林比之前的紀(jì)錄保持者美國(guó)紐約州開(kāi)羅的歷史還要早 4 至 500 萬(wàn)年
這些化石由劍橋大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)并在卡迪夫大學(xué)進(jìn)行了鑒定，顯示出一種長(zhǎng)達(dá) 2 米的不完整樹(shù)干和小樹(shù)枝，屬于一種名為枝木類的開(kāi)創(chuàng)性樹(shù)木。
研究小組表示，在大約 3.85 億年前更現(xiàn)代的木本樹(shù)木出現(xiàn)之前，枝木綱植物在大約 500 萬(wàn)年的時(shí)間內(nèi)主導(dǎo)了陸地生態(tài)系統(tǒng)。
他們的研究結(jié)果發(fā)表在《地質(zhì)學(xué)會(huì)雜志》上，為樹(shù)木的進(jìn)化及其在塑造我們當(dāng)今生活的世界中所發(fā)揮的變革性作用提供了新的線索。
卡迪夫大學(xué)地球與環(huán)境科學(xué)學(xué)院的高級(jí)講師克里斯托弗·貝里博士鑒定了這些化石，他說(shuō)：“這些Calamophyton樹(shù)是英國(guó)迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的化石樹(shù)，代表了我們植被歷史中迄今缺失的一部分。
“化石森林的記錄，其中的樹(shù)基保存在它們居住的地方，迄今為止可以追溯到紐約州、開(kāi)羅和吉爾博亞發(fā)現(xiàn)的化石森林，距今約 3.85 億年。
“雖然巖石暴露的區(qū)域有限且危險(xiǎn)，但我們的新發(fā)現(xiàn)是迄今為止已知的此類地質(zhì)現(xiàn)象最古老的明顯例子，它直接說(shuō)明了 3.9 億年前最古老森林的生態(tài)。”
乍一看，Calamophyton 類似于棕櫚樹(shù)，但與當(dāng)今地球上的樹(shù)木種類無(wú)關(guān)。
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