水通道蛋白使水穿過植物細胞膜，人們認為水通道蛋白不能滲透糖分子，但阿德萊德大學(xué)的研究人員首次觀察到植物水通道蛋白中的蔗糖轉(zhuǎn)運，挑戰(zhàn)了這一理論。
農(nóng)業(yè)、食品與葡萄酒學(xué)院的研究人員做出的這一發(fā)現(xiàn)拓寬了水通道蛋白在植物生物學(xué)中的作用的概念，并將對用于食品生產(chǎn)和植物生存的植物生物工程產(chǎn)生影響。
水通道蛋白屬于一類被稱為水轉(zhuǎn)運蛋白的膜蛋白，于 1993 年由美國分子生物學(xué)家、諾貝爾獎獲得者 Peter Agre 首次發(fā)現(xiàn)。
小分子中水滲透的概念當(dāng)時已被接受，但尚不清楚水通道蛋白是否可以滲透更大的分子，例如蔗糖。
現(xiàn)在這一點已經(jīng)得到證實，研究人員采用多學(xué)科方法觀察 HvNIP2;1 的生化過程，HvNIP2;1 是大麥中發(fā)現(xiàn)的一種類似結(jié)節(jié)蛋白 26 的內(nèi)在蛋白。
“我們使用了納米生物技術(shù)、電生理學(xué)、蛋白質(zhì)化學(xué)、蛋白質(zhì)建模和計算化學(xué)。我們還將大量的實驗和理論數(shù)據(jù)與系統(tǒng)基因組學(xué)相結(jié)合，探索了大約 3,000 個水通道蛋白，”阿德萊德大學(xué)的 Maria Hrmova 教授說。
HvNIP2;1 與水通道蛋白的其他亞進化枝不同，它改變了結(jié)構(gòu)特征，因此獲得了轉(zhuǎn)運糖的能力。
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