科學家們以令人難以置信的細節(jié)追蹤了人類胎兒腸道發(fā)育的早期階段，并發(fā)現(xiàn)了克羅恩病兒童腸道中似乎重新激活的特定細胞功能。這些結(jié)果是朝著更好地管理和治療這種破壞性疾病邁出的重要一步。
劍橋大學和威康桑格研究所的這項研究是全球人類細胞圖譜計劃的一部分，該計劃旨在繪制人體中的每種細胞類型。這些發(fā)現(xiàn)揭示了腸道發(fā)育的復雜細胞機制。
克羅恩病是一種炎癥性腸病，在英國每 650 人中就有一人受到影響。近幾十年來，發(fā)病率急劇上升，尤其是兒童，他們可能會出現(xiàn)非常嚴重的癥狀，包括腹痛、腹瀉和疲勞。這種終生病癥可能會對生活產(chǎn)生重大影響。原因尚不清楚，治療通常不起作用，而且無法治愈。
“克羅恩病在兒童中可能特別具有侵襲性，并且更難以治療，因此確實需要了解影響兒童的情況，并可能提出針對兒童的治療方法，”兒科中心的 Matthias Zilbauer 博士說。劍橋大學和劍橋大學醫(yī)院 NHS 基金會信托基金阿登布魯克醫(yī)院兒科胃腸病學名譽顧問領導了這項研究。
研究人員使用一種稱為單細胞 RNA 測序的尖端技術來觀察受孕后六到十周發(fā)育中的人類腸道單個細胞的基因表達。他們專注于腸道內(nèi)壁(稱為腸上皮)，發(fā)現(xiàn)那里的細胞在來自其他細胞類型的信息引導下，在早期階段不斷分裂。這使得腸道能夠生長并形成日后良好腸道功能所需的結(jié)構(gòu)。
還對四歲至十二歲的克羅恩病兒童的腸道組織進行了分析。研究表明，在克羅恩病中，胎兒腸道上皮細胞中活躍的一些細胞途徑似乎被重新激活。這些途徑在相似年齡的健康兒童中并不活躍。研究結(jié)果今天發(fā)表在《發(fā)育細胞》雜志上。
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