科學家們利用基因療法來再生眼睛中受損的神經(jīng)纖維，這一發(fā)現(xiàn)可能有助于開發(fā)青光眼的新療法，青光眼是全球失明的主要原因之一。
成人中樞神經(jīng)系統(tǒng) (CNS) 中的軸突(神經(jīng)纖維)在受傷和患病后通常不會再生，這意味著損傷通常是不可逆轉(zhuǎn)的。然而，在過去的十年中，有許多發(fā)現(xiàn)表明刺激再生是可能的。
在《自然通訊》今天發(fā)表的一項研究中，科學家們測試了負責產(chǎn)生 Protrudin 蛋白質(zhì)的基因是否可以刺激神經(jīng)細胞再生并保護它們免受損傷后的細胞死亡。
該團隊由劍橋大學約翰·范吉斯特腦修復中心的理查德·伊娃博士、基思·馬丁教授和詹姆斯·福塞特教授領(lǐng)導，使用細胞培養(yǎng)系統(tǒng)在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)腦細胞。然后，他們使用激光損傷軸突，并使用活細胞顯微鏡分析對這種損傷的反應。研究人員發(fā)現(xiàn)，增加這些神經(jīng)細胞中 Protrudin 的數(shù)量或活性可以極大地提高它們的再生能力。
視網(wǎng)膜中的神經(jīng)細胞，稱為視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞，通過視神經(jīng)將軸突從眼睛延伸到大腦，以傳遞和處理視覺信息。為了研究 Protrudin 是否可以刺激完整有機體中受損中樞神經(jīng)系統(tǒng)的修復，研究人員使用基因治療技術(shù)來增加眼睛和視神經(jīng)中 Protrudin 的數(shù)量和活性。當他們測量視神經(jīng)擠壓損傷幾周后的再生量時，研究小組發(fā)現(xiàn) Protrudin 使軸突能夠長距離再生。他們還發(fā)現(xiàn)視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞受到保護，免于細胞死亡。
研究人員表明，這項技術(shù)可能有助于預防青光眼(一種常見的眼部疾病)。在青光眼中，連接眼睛和大腦的視神經(jīng)逐漸受損，通常與眼內(nèi)壓力升高有關(guān)。如果不及早診斷，青光眼會導致視力喪失。在英國，40 歲以上的人中有大約五分之一、75 歲以上的人中有十分之一患有青光眼。
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