弗朗西斯·克里克研究所的科學(xué)家們已經(jīng)確定了一組對(duì)小鼠中樞神經(jīng)系統(tǒng)損傷有反應(yīng)的潛伏干細(xì)胞。如果人類中存在類似類型的細(xì)胞，它們可以提供一種新的治療方法來(lái)治療腦和脊髓損傷。
在疾病或受傷后，干細(xì)胞通過(guò)替換已經(jīng)死亡的細(xì)胞來(lái)幫助修復(fù)損傷。在某些器官中，例如皮膚和腸道，這些干細(xì)胞一直處于活躍狀態(tài)，而在其他器官中，所謂的“潛伏干細(xì)胞”則等待著傷害發(fā)生，然后才被觸發(fā)發(fā)揮作用。
在他們今天發(fā)表在《發(fā)育細(xì)胞》上的研究中，研究人員在小鼠的中樞神經(jīng)系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了一組潛伏干細(xì)胞。這些是室管膜細(xì)胞的一部分，它們排列在大腦和脊髓中容納腦脊液的隔室壁上。
當(dāng)團(tuán)隊(duì)使用熒光工具在大腦中尋找稱為樹(shù)突狀細(xì)胞的免疫細(xì)胞時(shí)，這些細(xì)胞是偶然發(fā)現(xiàn)的。發(fā)現(xiàn)該工具鑒定的室管膜細(xì)胞來(lái)自胚胎祖細(xì)胞，這些細(xì)胞與表面的樹(shù)突細(xì)胞共享相同的蛋白質(zhì)，這向科學(xué)家們揭示了它們。
他們與弗朗西斯·克里克研究所的神經(jīng)科學(xué)家同事和里斯本分子醫(yī)學(xué)研究所的發(fā)育生物學(xué)家合作，發(fā)現(xiàn)在健康小鼠中，這些細(xì)胞保持靜止并在其表面飄出小毛發(fā)以幫助腦脊液流動(dòng)。
然而，在受傷的小鼠脊髓中，這些細(xì)胞通過(guò)分裂、遷移到受損區(qū)域并分化成星形膠質(zhì)細(xì)胞做出反應(yīng)，星形膠質(zhì)細(xì)胞是神經(jīng)系統(tǒng)的主要細(xì)胞類型之一。
該團(tuán)隊(duì)還在實(shí)驗(yàn)室中詳細(xì)研究了這些細(xì)胞，發(fā)現(xiàn)它們展示了干細(xì)胞行為的關(guān)鍵特征。它們?cè)诤荛L(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)不斷分裂，并且還能夠分化成中樞神經(jīng)系統(tǒng)的所有三種主要細(xì)胞類型——神經(jīng)元、星形膠質(zhì)細(xì)胞和少突膠質(zhì)細(xì)胞。
共同通訊作者、克里克免疫生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的博士后培訓(xùn)研究員布魯諾·弗雷德里科(Bruno Frederico)說(shuō)：“雖然我們不知道這些細(xì)胞是否存在于人類中，但如果它們存在，看看它們是否也默認(rèn)成為星形膠質(zhì)細(xì)胞而不是神經(jīng)元對(duì)損傷做出反應(yīng)。這可能有助于解釋為什么哺乳動(dòng)物的中樞神經(jīng)系統(tǒng)在損傷后沒(méi)有強(qiáng)大的自我修復(fù)能力。
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