癌癥中的轉(zhuǎn)移通常是由少數(shù)異常細胞引起的。這些細胞比腫瘤中的其他癌細胞更具攻擊性。來自兩所不同大學的 Miao-Ping Chien 和 Daan Brinks 正在共同研究一種檢測這些細胞的方法。他們的研究現(xiàn)已發(fā)表在Nature Biomedical Engineering上。
如今，被診斷患有癌癥的患者的前景越來越好，因為藥物變得越來越有效。然而，一個風險仍然存在。即使在腫瘤縮小后，它也會在一段時間后再次開始生長并擴散到其他器官。這種通過身體的侵略性傳播通常是由一小群細胞引起的。“這些癌癥干細胞的行為與其他細胞不同，因此對癌癥復(fù)發(fā)有重大影響” Erasmus MC 的 Miao-Ping Chien 說，他與 TU Delft 的 Daan Brinks 密切合作。他們的合作是兩個相距僅 15 公里的多學科實驗室之間的交叉授粉。Brinks 說，“騎自行車很容易或者在一天結(jié)束的時候開車去另一個實驗室做更多的測試。”他們故事的特別之處在于，他們不僅是同事，也是伙伴。這對夫婦一起來到荷蘭加入癌癥研究的力量。
檢測腫瘤中表現(xiàn)不同的一些細胞一直是癌癥研究領(lǐng)域的一項重大挑戰(zhàn)很多年了。Chien 說：“我們知道它們已經(jīng)存在很長時間了，但圣杯是能夠精確地對這些細胞進行測序，找出它們的 DNA 和 RNA 含量。僅僅檢查細胞的外部是不行的。 ” 要知道這些細胞是如何真正起作用的，Chien 和 Brinks 需要破譯基因序列。這使得更容易確定這些細胞是如何工作的，以及它們是如何被破壞的。確定細胞的基因圖譜已經(jīng)有一段時間了，但確定單個細胞的圖譜只有幾年的時間。
Chien 和 Brinks 必須結(jié)合各種技術(shù)來確保他們得到了正確的細胞。通過與兩個實驗室合作，拼湊和微調(diào)一個復(fù)雜的過程，現(xiàn)在可以檢測侵襲性癌細胞，點亮它們，將它們與其他細胞分開，然后確定 RNA 序列。“第一個問題是：這些侵襲性細胞如何表現(xiàn)?例如，我們知道它們比其他細胞移動得更多。而且它們不像正常細胞分裂那樣分裂成兩個細胞，而是分裂成三個或四個細胞，”Chien 解釋道。所以她不得不在活檢標本，也就是一塊癌組織中尋找這樣的細胞。
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