馬格德堡萊布尼茨神經(jīng)生物學(xué)研究所(LIN)的科學(xué)家們首次證明了大腦兩個(gè)關(guān)鍵區(qū)域之間以前僅被懷疑的神經(jīng)元回路。大腦的這兩個(gè)區(qū)域之間存在著動(dòng)態(tài)平衡，決定了對(duì)新奇事物的恐懼還是對(duì)新奇事物的吸引力是否占上風(fēng)。新發(fā)現(xiàn)的電路傳達(dá)了探索環(huán)境的動(dòng)力，從而追求好奇心。
這一發(fā)現(xiàn)為人類(lèi)好奇心的生物學(xué)基礎(chǔ)提供了新的線索，并可能對(duì)限制尋求和處理新信息的能力和動(dòng)機(jī)的疾病的理解和治療產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。這些包括精神疾病，如抑郁癥、精神分裂癥、自閉癥譜系障礙和學(xué)習(xí)障礙。
目前的研究重點(diǎn)是內(nèi)側(cè)隔膜(連接情緒、記憶和非自愿生理功能的區(qū)域)與腹側(cè)被蓋區(qū)(在獎(jiǎng)勵(lì)和動(dòng)機(jī)方面發(fā)揮關(guān)鍵作用)之間的相互作用。
這兩個(gè)大腦區(qū)域的相互作用驅(qū)使有機(jī)體探索環(huán)境，即使沒(méi)有立即的需要或獎(jiǎng)勵(lì)。這種對(duì)信息的無(wú)向搜索，即好奇心，具有重要的進(jìn)化意義，因?yàn)橛嘘P(guān)環(huán)境的知識(shí)增加了生存的可能性。
通過(guò)在小鼠身上使用光遺傳學(xué)方法，即有針對(duì)性地打開(kāi)和關(guān)閉神經(jīng)元回路，Petra Mocellin 博士和她的團(tuán)隊(duì)能夠觀察到神經(jīng)細(xì)胞的活動(dòng)如何驅(qū)動(dòng)好奇心，而當(dāng)回路不活動(dòng)時(shí)好奇心會(huì)受到抑制。
LIN 細(xì)胞神經(jīng)科學(xué)系的團(tuán)隊(duì)能夠精確地觸發(fā)小鼠這種好奇心驅(qū)動(dòng)的探索行為。激活該回路的小鼠對(duì)未知和可能引起恐懼的環(huán)境表現(xiàn)出顯著增加的興趣。為了確定這一點(diǎn)，科學(xué)家們使用了人工智能，它比人類(lèi)更好地分析了老鼠的行為。LIN 目前正在研究如何將這些發(fā)現(xiàn)用于人類(lèi)和社會(huì)。
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