人類大腦容量大、能力強(qiáng)，是進(jìn)化的奇跡，但它如何從較小的靈長(zhǎng)類大腦進(jìn)化成當(dāng)今富有創(chuàng)造力的復(fù)雜器官卻是一個(gè)謎?？茖W(xué)家可以確定“何時(shí)”我們的進(jìn)化祖先進(jìn)化出了更大的大腦，當(dāng)人類祖先從被稱為南方古猿的雙足靈長(zhǎng)類動(dòng)物進(jìn)化而來時(shí)，大腦的大小大約增加了兩倍。但是“為什么”它發(fā)生的時(shí)間——是什么刺激了這種變化——仍然難以捉摸。
雖然有些人認(rèn)為火的使用以及隨后烹飪的發(fā)明為我們的祖先提供了足夠的營(yíng)養(yǎng)，使我們大腦更大的祖先成為統(tǒng)治者，但一種新的理論指出了不同的火花：發(fā)酵。
理解我們的大腦如何生長(zhǎng)的關(guān)鍵很可能植根于我們吃什么以及如何吃，《發(fā)酵技術(shù)作為一種技術(shù)》的作者之一艾琳·赫克特 (Erin Hecht) 說。人類大腦擴(kuò)張的驅(qū)動(dòng)力，”發(fā)表于Communications Biology。
“腦組織的代謝成本很高，”人類進(jìn)化生物學(xué)助理教授說。 “它需要大量的卡路里來維持運(yùn)轉(zhuǎn)，對(duì)于大多數(shù)動(dòng)物來說，擁有足夠的能量來生存是一個(gè)持續(xù)存在的問題。”
因此，對(duì)于大腦較大的南方古猿來說，它們的飲食必須發(fā)生一些改變才能生存。提出的理論包括這些人類祖先的飲食習(xí)慣發(fā)生了變化，或者最流行的是，烹飪的發(fā)現(xiàn)使他們能夠從任何食物中獲取更多可用的卡路里。吃了。
但這一理論的問題在于，最早的證據(jù)表明人類使用火的時(shí)間約為 150 萬年前，明顯晚于原始人類的發(fā)育大腦。
“我們的祖先”顱骨容量在 250 萬年前開始增加，這保守地告訴我們，大腦尺寸增加與可能的出現(xiàn)之間的時(shí)間間隔大約為 100 萬年烹飪技術(shù)，”該論文的合著者之一、現(xiàn)任法國(guó)艾克斯-馬賽大學(xué)語言、交流和大腦研究所的研究員凱瑟琳·L·布萊恩特 (Katherine L. Bryant) 解釋道。
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