四千分之一的人出生時就沒有胼胝體，胼胝體是一種由神經(jīng)纖維組成的大腦結構，用于將信息從一個半球傳輸?shù)搅硪粋€半球。其中四分之一的人沒有任何癥狀，而其余的人要么智商低，要么患有嚴重的認知障礙。發(fā)表在《大腦皮層》雜志上的一項研究日內(nèi)瓦大學 (UNIGE) 的神經(jīng)科學家發(fā)現(xiàn)，當充當大腦半球之間橋梁的神經(jīng)元纖維缺失時，大腦會自我重組，并在每個半球內(nèi)創(chuàng)建數(shù)量驚人的連接。與健康大腦相比，它們產(chǎn)生了更多的半球內(nèi)連接，表明其中涉及可塑性機制。人們認為，這些機制使大腦能夠通過使用替代神經(jīng)通路重新建立與其他大腦區(qū)域的連接來補償損失。
胼胝體在妊娠第十周至二十周之間在子宮內(nèi)發(fā)育。胼胝體發(fā)育不全是一種先天性腦部畸形，這種大腦結構無法發(fā)育，導致每 4,000 個出生的嬰兒中就有一個沒有胼胝體。當它缺失時，除了腦脊液之外，沒有任何東西可以替代這個大約十厘米的結構。這意味著從一個半球傳輸?shù)男畔㈦蓦阵w的神經(jīng)元投射不再能夠向?qū)Ψ絺鬟f信息。UNIGE 醫(yī)學院研究員 Vanessa Siffredi 表示：“它們在健康大腦中的作用是確保各種認知和感覺運動功能的發(fā)揮。”令人驚訝的是，25% 的患有這種畸形的人沒有明顯的跡象;50%的人智商一般，有學習困難;其余25%患有嚴重的認知障礙。
神秘纖維
科學文獻表明，在沒有胼胝體的情況下，某些被設計為充當半球之間橋梁的纖維(稱為普羅布斯特束)會繞過缺失的大腦區(qū)域并卷曲在每個半球內(nèi)。“后備區(qū)域因人而異。而且我們不了解它們的功能，”這位神經(jīng)科學家解釋道。UNIGE 的科學家與墨爾本大學的同事合作，著手了解這種變異性并研究纖維的作用。他們利用 MRI 腦成像技術，研究了大約 20 名 8 至 17 歲患有胼胝體發(fā)育不全的澳大利亞兒童不同大腦區(qū)域之間的解剖和功能聯(lián)系。
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