來自 Forschungszentrum Jülich、Heinrich-Heine-University Düsseldorf 和 Ernst-von-Bergmann Klinikum Potsdam 的一組研究人員使用磁共振成像分析了 37 名帕金森病患者和 27 名對照者在長達 8.8 年的 15 個時間點的腦容量變化(核磁共振)。以前的體內研究要么只在更少的時間點或在更短的時間內測量帕金森病患者的腦容量。
在研究開始時，研究小組發(fā)現帕金森病患者的幾個大腦區(qū)域的體積比對照組的要小，而患者大腦中的一些區(qū)域卻擴大了，這可能是由于代償效應。隨著時間的推移，各組之間的差異變得越來越普遍和明顯：帕金森病患者的腦容量下降速度幾乎是對照組的兩倍，尤其是在灰質方面。受體積減少影響最大的是顳葉和枕葉、下頂葉的鄰近部分和額葉的腹側部分。
該團隊使用神經解剖圖譜(主要是 Julich 腦圖譜)詳細分析了大腦的哪些部分隨時間發(fā)生了變化，該圖譜可通過 HBP 的 EBRAINS 基礎設施公開訪問。這項詳細的解剖分析揭示了帕金森病患者體積變化的非常具體的區(qū)域模式，這與健康老齡化不同。研究人員發(fā)現，帕金森患者的皮質區(qū)、杏仁核和基底前腦的體積減少與臨床癥狀的惡化有關。
他們揭示的區(qū)域體積減少的特定模式與 Heiko Braak 在 2003 年提出的帕金森病階段方案相吻合。Braak 及其同事分析了 168 個死后大腦中是否存在由錯誤折疊的 α-突觸核蛋白形成的聚集體，并假設該疾病分六個階段，從下腦干核和嗅球開始，通過中腦向前額葉和前運動皮質發(fā)展。
“我們的研究提供了有關帕金森病患者大腦如何在空間和時間上退化的詳細體內數據，我們發(fā)現的模式與 Braak 的階段一致，”最近研究的第一作者 Peter Pieperhoff 說。
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