導讀 美國研究人員近日報告稱，他們在北美發(fā)現的一只德國猴子化石顯示，該物種生活在約5600萬年前，是迄今已知的靈長類動物最古老的祖先，為研究
美國研究人員近日報告稱，他們在北美發(fā)現的一只德國猴子化石顯示，該物種生活在約5600萬年前，是迄今已知的靈長類動物最古老的祖先，為研究靈長類動物的起源提供了新的線索。
鄧普西的猴子是一種滅絕的小型古代靈長類動物，類似狐猴。它曾經廣泛分布在亞洲、歐洲和北美的森林中，并被認為最終進化成現代的猴子、猿和人類。
佛羅里達大學和其他機構的研究人員在英國《人類進化雜志》發(fā)表了一篇論文，稱他們在美國懷俄明州發(fā)現了163塊牙齒和頜骨化石。根據分析，這些化石屬于生活在大約5600萬年前的德國猴子，研究人員將其命名為勃蘭特德國猴子。
此前，大約5500萬年前，亞洲皮猴的化石在中國被發(fā)現，這是當時已知最古老的皮猴。新發(fā)現的勃蘭特皮猴比亞洲皮猴早約100萬年。
在德猴出現的時候，地球正在經歷“古新世-始新世極熱事件”，當時地球大氣中的碳含量大大增加，全球氣溫飆升。雖然德國猴子很好地適應了地球的溫室環(huán)境，但隨著“古新世-始新世極熱事件”的結束而消失，取而代之的是生理特征完全不同的全新靈長類動物。
該論文的主要作者、佛羅里達大學的學者保羅莫爾斯(Paul Morse)說，隨著恒河猴森林棲息地的變化，它們很可能穿越了連接北美、格陵蘭島和歐亞的古老陸橋。雖然新發(fā)現的化石改變了以往對德氏猴起源和遷徙的認識，但對德氏猴的起源和靈長類進化還需要更多的研究。
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