導讀 上周,科學家發(fā)表了一項研究成果,克服了根除危險遺傳疾病的巨大障礙。通過在人類胚胎上采用 CRISPR-Cas9 基因編輯方法,研究人員首次成...
上周,科學家發(fā)表了一項研究成果,克服了根除危險遺傳疾病的巨大障礙。通過在人類胚胎上采用 CRISPR-Cas9 基因編輯方法,研究人員首次成功修復了已知會導致致命心臟病的突變。
有了這項技術,遺傳性疾病就可以被阻止。這項研究中的胚胎不僅會發(fā)育成健康的嬰兒,而且還會將新改造的健康基因組傳給后代。
這項突破是重要的一步,但研究人員還遠未準備好在臨床環(huán)境中使用該技術。盡管如此,安全成功地改造人類胚胎的能力具有深遠的醫(yī)學和哲學意義。批評者認為,基因編輯是一種危險的趨勢,可能會導致“設計嬰兒”通過基因改造獲得理想的特征。支持者認為,任何能夠減輕人類痛苦的技術都應該得到充分接受。
為了了解這項研究的意義,我們致電三位東北大學教授,回答有關人類基因編輯的倫理、科學和潛在后果的問題。
成功進行這種基因編輯有多難?即使使用 CRISPR,這個過程也一定非常復雜。
生物學助理教授詹姆斯·莫納漢 (James Monaghan):這項研究證明了修復人類胚胎基因缺陷的可行性。雖然從科學角度來看這是一項了不起的壯舉,但實施這種基因編輯技術絕非易事。能夠像他們一樣完成這項任務的實驗室比公眾想象的要少得多。是的,CRISPR 使研究人員能夠更輕松地進行基因編輯。但是,想象一下,從基因組的 30 億個堿基對中切出一個 DNA 堿基對,并且每次都準確無誤,對于任何方法來說,這都是非常困難的。希望在人類基因組編輯進入臨床之前,這就是所需要的。
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