在研究大腦的學(xué)習(xí)和記憶系統(tǒng)時，約翰·霍普金斯大學(xué)的科學(xué)家們表示，他們偶然發(fā)現(xiàn)了一種新型神經(jīng)細(xì)胞，它似乎可以控制小鼠的進(jìn)食行為。他們報告說，這一發(fā)現(xiàn)為大腦告訴動物何時停止進(jìn)食的方式提供了重要的細(xì)節(jié)，如果在人類身上得到證實，可能會帶來對抗肥胖的新工具。該研究的詳細(xì)信息將于2016 年 3 月 18 日在《科學(xué)》雜志上發(fā)表。
約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)系主任理查德·胡加尼爾博士說：“當(dāng)我們發(fā)現(xiàn)的這種腦細(xì)胞放電并發(fā)出信號時，我們的實驗室小鼠很快就會停止進(jìn)食。”“這些信號似乎告訴老鼠它們已經(jīng)受夠了。”
胡加尼爾說，他的團(tuán)隊的發(fā)現(xiàn)源于對增強(qiáng)和削弱腦細(xì)胞之間交叉點(diǎn)或突觸的蛋??白質(zhì)的研究。這些是研究的重要目標(biāo)，因為突觸強(qiáng)度，特別是海馬體和大腦皮層細(xì)胞中的突觸強(qiáng)度，對于學(xué)習(xí)和記憶非常重要。
在尋找有關(guān)突觸強(qiáng)度的詳細(xì)信息時，Huganir 和研究生 Olof Lagerlöf(醫(yī)學(xué)博士)重點(diǎn)研究了 OGT 酶——一種涉及許多身體功能的生物催化劑，包括胰島素的使用和糖化學(xué)。這種酶的作用是將一種名為 N-乙酰氨基葡萄糖 (GlcNAc) 的分子(葡萄糖的衍生物)添加到蛋白質(zhì)中，這一現(xiàn)象由約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院系主任 Gerald Hart 博士于 1984 年首次發(fā)現(xiàn)。生物化學(xué)和當(dāng)前研究的共同領(lǐng)導(dǎo)者。通過添加 GlcNAc 分子，OGT 改變了蛋白質(zhì)的行為。
為了了解 OGT 在大腦中的作用，拉格洛夫從成年小鼠的海馬體和皮質(zhì)的初級神經(jīng)細(xì)胞中刪除了編碼 OGT 的基因。拉格洛夫報告說，甚至在他直接觀察嚙齒動物大腦缺失的影響之前，他就注意到小鼠的體重在短短三周內(nèi)就增加了一倍。事實證明，造成這一現(xiàn)象的原因是脂肪堆積，而不是肌肉質(zhì)量。
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