東芬蘭大學(xué)的研究人員與瑞典農(nóng)業(yè)科學(xué)大學(xué)(SLU,Sverigeslantbruksuniversitet)的同事合作，發(fā)表了七個北歐野兔物種的基因組草圖。
基因組包括三只野兔(Lepustimidussylvaticus)，這是斯堪的納維亞南部和愛沙尼亞西部特有的山兔(Lepustimidus)的一個亞種。與典型的北方/北極山地野兔(Lepustimidustimidus)的白色冬季毛皮不同，石南兔有灰色/藍色的冬季毛皮。人們普遍認為，這種冬季著色形式是對斯堪的納維亞南部不太可靠的積雪覆蓋的特殊適應(yīng)。
石南兔的分布與非本地棕色野兔的分布重疊，無論它們出現(xiàn)在哪里，它們似乎都勝過石南兔。再加上土地利用的威脅，這種競爭已經(jīng)將具有獨特適應(yīng)性的山兔亞種推向了滅絕的危險之中。
基因組知識有助于了解對特定適應(yīng)很重要的性狀的遺傳基礎(chǔ)，并提供有關(guān)進化關(guān)系以及種群歷史起源的信息。因此，從三只野兔以及兩只山野兔和兩只棕色野兔中獲得了第一批全基因組序列。
相當令人驚訝的是，盡管有數(shù)千年的共存，石野兔的基因組與名義上的山兔有顯著差異，這表明亞種差異不僅限于局部適應(yīng)，而是代表了一種獨特的、古老的進化分歧。這表明石野兔在最近的冰河時代之后從南部殖民了斯堪的納維亞半島，而當代的山兔可能后來從東北部到達。
獲得的基因組序列也可用于篩選可用于研究遺傳分化和局部適應(yīng)的遺傳變異。希望這些序列數(shù)據(jù)將為當局提供評估獨特荒野兔狀況并幫助保護工作的工具。
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