膽固醇往往因與心血管疾病的關(guān)聯(lián)而受到批評(píng)。但它在身體中的作用要微妙得多。
當(dāng)我們的膽固醇過(guò)多時(shí)，它會(huì)在我們的動(dòng)脈壁中積聚并導(dǎo)致心血管疾病。但膽固醇分子在我們細(xì)胞的結(jié)構(gòu)和信號(hào)通路中起著至關(guān)重要的作用，而且——正如科學(xué)家們開(kāi)始理解的那樣——免疫功能。
農(nóng)業(yè)、健康和自然資源學(xué)院營(yíng)養(yǎng)科學(xué)副教授 Catherine Andersen 最近在醫(yī)學(xué)前沿發(fā)表了她的發(fā)現(xiàn)，揭示了這一難題的新部分。安徒生發(fā)現(xiàn)，他汀類藥物是常用的降脂藥物，可為女性提供保護(hù)性免疫功能。
先前在細(xì)胞和動(dòng)物模型中的研究表明，脂質(zhì)在調(diào)節(jié)免疫細(xì)胞中起重要作用，但在人類身上幾乎沒(méi)有證據(jù)表明這種關(guān)系。
為了研究這種聯(lián)系，Andersen 研究了血清脂質(zhì)水平(包括總膽固醇、HDL-和 LDL-膽固醇以及甘油三酯的測(cè)量)和抗核抗體 (ANA) 之間是否存在關(guān)聯(lián)。ANA 是最常見(jiàn)的自身抗體類型，除心血管疾病和死亡外，還可作為當(dāng)前或未來(lái)自身免疫疾病的診斷和預(yù)測(cè)標(biāo)志物。ANA 的存在也可能是對(duì)細(xì)胞更新或病原體(包括 SARS-CoV2 感染)反應(yīng)的免疫激活或功能障礙的指標(biāo)，因?yàn)橐言陬A(yù)后較差的 患者中檢測(cè)到 ANA。
“我們想先看看血清脂質(zhì)和抗核抗體之間是否存在關(guān)聯(lián)，”安徒生說(shuō)。“真正升高的脂質(zhì)水平可以使我們的免疫細(xì)胞更具反應(yīng)性。動(dòng)物研究中有一些證據(jù)表明，真正高的脂質(zhì)水平可以誘導(dǎo)自身免疫。”
Andersen 沒(méi)有發(fā)現(xiàn)血脂水平和 ANA 之間存在很強(qiáng)的關(guān)聯(lián)，因此她考慮了另一個(gè)變量：他汀類藥物的使用。
他汀類藥物在自身免疫中的作用是有爭(zhēng)議的。雖然一些研究報(bào)告了他汀類藥物在自身免疫性疾病人群中的抗炎作用，但其他研究表明他汀類藥物可能促進(jìn)自身免疫性疾病的發(fā)展。因此，安徒生驚訝地發(fā)現(xiàn)，他汀類藥物的使用對(duì)女性有益，但對(duì)男性卻沒(méi)有。服用他汀類藥物的女性患 ANA+ 的可能性比不服用的女性低 75%。
安徒生說(shuō)，這一發(fā)現(xiàn)特別重要，因?yàn)閺臍v史上看，藥物試驗(yàn)主要使用男性參與者。這意味著女性經(jīng)常會(huì)遇到更嚴(yán)重或意想不到的副作用。
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