當(dāng)我們閱讀時(shí)，信息在大腦不同部位的語言處理中心之間快速傳遞，沿著白質(zhì)中的神經(jīng)高速公路傳播。這種協(xié)調(diào)的活動(dòng)使我們能夠破譯單詞并理解它們的含義。許多神經(jīng)科學(xué)家懷疑白質(zhì)的變化可能是閱讀能力差異的基礎(chǔ)，并希望通過確定涉及哪些白質(zhì)束，他們將能夠指導(dǎo)為閱讀能力不佳的兒童制定更有效的干預(yù)措施。
在 1 月 14 日的《NeuroImage》雜志在線出版物中，麻省理工學(xué)院麥戈文腦研究所的科學(xué)家報(bào)告了迄今為止最大的腦成像研究，以評估白質(zhì)結(jié)構(gòu)和閱讀能力之間的關(guān)系。他們的研究結(jié)果表明，如果白質(zhì)缺陷是閱讀障礙的一個(gè)重要原因，則需要新的策略來解決它們。
白質(zhì)由絕緣的神經(jīng)纖維束組成。麻省理工學(xué)院格羅弗赫爾曼健康科學(xué)與技術(shù)教授、資深作者約翰加布里埃利說，它可以被認(rèn)為是大腦的互聯(lián)網(wǎng)。“這是連接性：大腦在一定距離內(nèi)進(jìn)行交流以協(xié)調(diào)更高層次的思想和閱讀等能力的方式，”加布里埃利解釋說，他也是大腦和認(rèn)知科學(xué)教授，麥戈文研究所的研究員
為了可視化白質(zhì)并研究其結(jié)構(gòu)，神經(jīng)科學(xué)家使用了一種稱為擴(kuò)散加權(quán)成像 (DWI)的成像技術(shù)。通過跟蹤大腦中水分子的運(yùn)動(dòng)，在 MRI 掃描儀中收集圖像。用于解釋這些圖像的一個(gè)關(guān)鍵指標(biāo)是分?jǐn)?shù)各向異性(FA)，它隨神經(jīng)纖維的許多物理特征而變化，例如它們的密度、直徑和絕緣程度。盡管 FA 不直接測量任何這些屬性，但它被認(rèn)為是白質(zhì)束內(nèi)結(jié)構(gòu)完整性的指標(biāo)。
幾項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，閱讀分?jǐn)?shù)低或閱讀障礙兒童的一個(gè)或多個(gè)白質(zhì)束的 FA 低于閱讀能力較強(qiáng)的兒童。但這些研究規(guī)模很小——通常只涉及幾十個(gè)孩子——而且他們的研究結(jié)果并不一致。因此，很難將閱讀問題歸因于大腦特定部分之間的不良連接。
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