對于癌癥患者來說，最大的恐懼通常是腫瘤已經(jīng)擴(kuò)散，現(xiàn)在轉(zhuǎn)移會影響到其他器官。因為很難及時發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的癌細(xì)胞。但是現(xiàn)在美國研究人員可以找到一個非常簡單的解決方案：轉(zhuǎn)移陷阱。例如，他們開發(fā)了一種小型生物植入物，可以不可抗拒地吸引植入皮下或乳房脂肪中的遷移癌細(xì)胞。在患有乳腺癌的小鼠中，這甚至非常有效，使動物肺部的繼發(fā)性腫瘤比沒有植入的動物少80%。
奇怪的轉(zhuǎn)移是他們的最新發(fā)現(xiàn)：“通常，它們會被忽視，直到它們干擾一個或多個器官的功能，”芝加哥西北大學(xué)的Lonnie Shea和他的同事解釋說。因此，如果發(fā)現(xiàn)分散的原發(fā)腫瘤轉(zhuǎn)移，受影響的人存活的機(jī)會通常很低。因此，研究人員多年來一直在尋找早期檢測血液中循環(huán)癌細(xì)胞的方法。但這非常困難，因為這些細(xì)胞的數(shù)量微不足道。因此，謝伊和他的同事選擇了一種不同的方法：他們沒有追逐這些細(xì)胞，而是專門吸引它們。因為它已經(jīng)知道遷移的癌細(xì)胞不僅僅是在身體的某個地方重新定位。相反，它們生長在那里，免疫系統(tǒng)的一些細(xì)胞和生化因素為它們創(chuàng)造了有利的小氣候——從而為它們提供了巢穴。
這就是為什么研究人員使用他們的新轉(zhuǎn)移陷阱。他們開發(fā)了一種由生物相容性材料制成的海綿支架，這種支架吸引了免疫細(xì)胞，并使其成為癌細(xì)胞的一個有吸引力的利基市場。研究人員測試了這個陷阱的工作原理。這只老鼠有一種特別快速和強(qiáng)烈散射的乳腺癌變種。一半的動物接受了這些生物植入物中的一種，其大小與乳房脂肪組織中的藥片差不多，或者植入皮下。另一半接受了手術(shù)，但沒有使用植入藥丸。手術(shù)后一周和三周，研究人員使用所謂的光學(xué)相干斷層掃描(OCT)來篩選動物皮膚和脂肪組織下的生物植入物。檢查里面是否有癌細(xì)胞。此外，他們還檢查了有多少轉(zhuǎn)移發(fā)生在小鼠的肺和肝臟。
同時，進(jìn)行早期檢測和保護(hù)。
令人印象深刻的結(jié)果是，在使用生物植入物的小鼠中，癌細(xì)胞早在植入后7天就可以在“陷阱”中被檢測到，并且沒有肺或肝受到影響。植入物被植入，即使它們不在這些首選器官上。最大的優(yōu)點：因為植入物靠近皮膚，它們很容易被光學(xué)透射。Shea和他的同事說：“這些支架結(jié)合OCT成像，就像一個傳感器，可以讓我們在轉(zhuǎn)移的早期檢測腫瘤細(xì)胞。因為植入物知道在哪里尋找癌細(xì)胞，而不是必須搜索身體深處的整個器官。據(jù)研究人員稱，這種早期檢測可以在轉(zhuǎn)移過于晚期之前實現(xiàn)未來的治療。此外，可以從植入物中取出特定的癌細(xì)胞，從而使其類型的分析更加容易。
但事實并非如此：事實證明，植入物甚至可以主動抵抗器官的入侵。在有轉(zhuǎn)移陷阱的小鼠中，研究人員發(fā)現(xiàn)，三周后，組織分析顯示，肺中的癌細(xì)胞明顯少于對照組動物。他們報告說：“癌癥的負(fù)擔(dān)已經(jīng)減輕了88%?！眲游锔闻K的情況類似：8只植入的小鼠中只有2只肝臟中有癌細(xì)胞，而對照動物中只有2只有癌細(xì)胞。“支架捕捉轉(zhuǎn)移細(xì)胞并限制其擴(kuò)散到其他器官的能力使這種方法區(qū)別于純粹的診斷程序，”科學(xué)家說。在他們看來，轉(zhuǎn)移阱因此也可以用作治療工具。
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