人類是社會性生物，但人們對過去不同人群何時、如何以及為何聯(lián)系在一起知之甚少?；卮疬@些問題對于解釋我們今天在人類中看到的生物和文化多樣性至關(guān)重要。DNA 是研究種群間遺傳相互作用的有力工具，但它無法解決這些古老會議中的任何文化交流問題。現(xiàn)在，馬克斯普朗克人類歷史科學(xué)研究所的科學(xué)家們轉(zhuǎn)向了一個意想不到的信息來源——鴕鳥蛋殼珠——來揭示古代社交網(wǎng)絡(luò)。在Nature 上發(fā)表的一項新研究中，研究人員 Drs.Jennifer Miller 和 Yiming Wang 報告了 50,000 年的人口聯(lián)系和隔離，這是由不斷變化的降雨模式驅(qū)動的，在非洲南部和東部。
鴕鳥蛋殼珠：了解過去的窗口
鴕鳥蛋殼 (OES) 珠子是了解古代社會關(guān)系的理想工藝品。它們是世界上最古老的完全制造的裝飾品，這意味著人類不再依賴于物品的自然大小或形狀，而是將貝殼完全轉(zhuǎn)化為珠子。這種廣泛的造型為風(fēng)格的變化創(chuàng)造了充足的機會。由于不同的文化產(chǎn)生了不同風(fēng)格的珠子，史前飾品為研究人員提供了一種追蹤文化聯(lián)系的方法。
“這就像跟蹤面包屑的蹤跡，”該研究的主要作者米勒說。“珠子是蛛絲馬跡，散落在時空之上，等待被人發(fā)現(xiàn)。”
為了尋找種群連通性的跡象，米勒和王建立了有史以來最大的鴕鳥蛋殼珠數(shù)據(jù)庫。它包括來自非洲南部和東部 31 個地點出土的 1500 多個獨立珠子的數(shù)據(jù)，涵蓋過去 50,000 年。收集這些數(shù)據(jù)是一個極其緩慢的過程，耗時十多年。
石器時代的氣候變化和社交網(wǎng)絡(luò)
通過比較 OES 珠子的特征，例如總直徑、孔徑直徑和殼厚度，Miller 和 Wang 發(fā)現(xiàn)在 50,000 到 33,000 年前，東部和南部非洲的人們使用幾乎相同的 OES 珠子。這一發(fā)現(xiàn)表明，一個跨越 3,000 多公里的長途社交網(wǎng)絡(luò)曾經(jīng)將這兩個地區(qū)的人們聯(lián)系在一起。
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