隸屬于美國和荷蘭多個(gè)機(jī)構(gòu)的一組醫(yī)學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)小鼠的免疫系統(tǒng)和大腦之間存在聯(lián)系，這可以解釋為什么心理壓力會(huì)導(dǎo)致腸道疾病患者的腸道炎癥問題惡化。在他們發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上的研究中，該小組測試了受壓的實(shí)驗(yàn)室小鼠。
先前的研究表明，患有結(jié)腸炎或克羅恩氏病(炎癥性腸病 (IBD) 的兩種主要類型)的人往往會(huì)在失業(yè)或離婚等壓力源下突然發(fā)作。在這項(xiàng)新的努力中，研究小組試圖找到發(fā)生此類事件時(shí)涉及的生物過程。為此，他們用實(shí)驗(yàn)室老鼠進(jìn)行了測試。
為了誘導(dǎo)壓力條件，小鼠被限制在小管內(nèi)。然后他們被給予化學(xué)刺激物以引起類似 IBD 的癥狀。然后，給小鼠服用藥物以阻斷引起炎癥的糖皮質(zhì)激素的產(chǎn)生，這種糖皮質(zhì)激素是小鼠和人類的大腦在壓力時(shí)產(chǎn)生的。之后，該團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了結(jié)腸鏡檢查以評(píng)估腸道損傷。
他們發(fā)現(xiàn)，糖皮質(zhì)激素生成受阻的小鼠對(duì)腸道的損傷較小，這表明壓力在腸道炎癥損傷中發(fā)揮了作用。研究小組隨后從小鼠的結(jié)腸中收集了組織樣本，以研究它們的基因構(gòu)成。他們發(fā)現(xiàn)，糖皮質(zhì)激素水平較高的小鼠在神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞方面也存在差異——研究小組指出，這些細(xì)胞執(zhí)行維護(hù)和交流功能，并且傾向于對(duì)應(yīng)激激素做出反應(yīng)。
對(duì)小鼠細(xì)胞的進(jìn)一步研究表明，較高的壓力水平會(huì)阻止某些神經(jīng)細(xì)胞的成熟。研究人員指出，這是相關(guān)的，因?yàn)橄惹暗难芯勘砻?，需要成熟的神?jīng)細(xì)胞來驅(qū)動(dòng)腸道中糞便的運(yùn)動(dòng)。
然后，研究小組將他們?cè)谠囼?yàn)小鼠身上發(fā)現(xiàn)的情況與從 63 名 IBD 患者身上收集的組織樣本進(jìn)行了比較，發(fā)現(xiàn)了相似的結(jié)果。他們還要求 IBD 患者填寫一份問卷，發(fā)現(xiàn)那些經(jīng)歷過更多壓力事件的患者，報(bào)告的癥狀更嚴(yán)重，腸道損傷也更多。
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