癌癥靠血。就像身體的其他部分一樣，腫瘤需要血管為其提供營(yíng)養(yǎng)和氧氣才能生長(zhǎng)。但癌癥也以另一種方式使用這些血管——擴(kuò)散到身體的其他部位。
當(dāng)癌癥擴(kuò)散時(shí)(稱為轉(zhuǎn)移的過(guò)程)，它會(huì)通過(guò)一些細(xì)胞從主要腫瘤脫離并穿過(guò)血流或用于從身體排出毒素的血管網(wǎng)絡(luò)(淋巴系統(tǒng))傳播。如果條件合適，循環(huán)的癌細(xì)胞會(huì)被小血管捕獲、逃逸，并在身體其他部位長(zhǎng)成另一個(gè)腫瘤。
這使得癌癥更難治療。這是科學(xué)家們正在努力阻止的事情。
格拉斯哥比特森研究所的研究人員正在研究靶向腫瘤周圍的細(xì)胞，而不是腫瘤本身，是否可以成為預(yù)防癌癥擴(kuò)散的潛在方法。
“癌細(xì)胞擴(kuò)散到身體的其他部位是癌癥死亡的主要原因。了解這一過(guò)程對(duì)于學(xué)習(xí)如何預(yù)防它至關(guān)重要。” 從事該項(xiàng)目的博士后研究員 Alice Santi 博士說(shuō)。
研究癌癥的周圍環(huán)境
癌細(xì)胞不是孤立存在的。
大多數(shù)腫瘤嵌入細(xì)胞網(wǎng)絡(luò)中，為器官提供結(jié)構(gòu)或結(jié)締支持，也稱為基質(zhì)。
血管(紅色)、癌癥相關(guān)成纖維細(xì)胞(黃色)和細(xì)胞外基質(zhì)(藍(lán)色)的圖像。圖片來(lái)源：Alice Santi 博士，英國(guó)癌癥研究所 Beatson 研究所
該支持系統(tǒng)由多種不同的細(xì)胞組成，包括稱為成纖維細(xì)胞的細(xì)胞。這些方便的單元產(chǎn)生構(gòu)成我們細(xì)胞所處環(huán)境的所有分子，也稱為細(xì)胞外基質(zhì)。
但這些細(xì)胞并不總是好的。在癌細(xì)胞存在的情況下，正常的成纖維細(xì)胞可以被增選為癌癥相關(guān)的成纖維細(xì)胞 (CAF)。
這些新激活的細(xì)胞已被證明在癌癥進(jìn)展(包括轉(zhuǎn)移)中起著至關(guān)重要的作用。他們這樣做的一種方法是改變腫瘤周圍區(qū)域的特性，以及健康細(xì)胞和癌細(xì)胞的行為。
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