猶他大學健康科學家說，無論你做什么，都不要稱它們?yōu)?ldquo;迷你大腦”。無論如何，這些種子大小的類器官——在實驗室中從人類細胞中生長出來——提供了對大腦的洞察，并揭示了可能導致某些人自閉癥的差異。
我們過去認為對大腦中的細胞組織進行建模太難了。但是這些類器官是自組織的。幾個月內(nèi)，我們就會看到讓人聯(lián)想到人腦大腦皮層的細胞層。”
Alex Shcheglovitov，博士，U of U Health 神經(jīng)生物學助理教授
這項描述類器官及其對理解神經(jīng)疾病的潛力的研究于 10 月 6 日在Nature Communications上發(fā)表，Shcheglovitov 為資深作者，他實驗室的前研究生王躍奇博士為主要作者。他們與猶他大學、哈佛大學、米蘭大學和蒙大拿州立大學的博士后科學家 Simone Chiola 博士和其他合作者進行了這項研究。
調(diào)查自閉癥
以這種方式對大腦的各個方面進行建模的能力讓科學家們可以一窺活體器官的內(nèi)部運作，否則幾乎不可能進入。而且由于類器官在培養(yǎng)皿中生長，它們可以通過大腦無法進行的方式進行實驗測試。
Shcheglovitov 的團隊使用一種創(chuàng)新的方法來研究與自閉癥譜系障礙和人類大腦發(fā)育相關的遺傳異常的影響。他們發(fā)現(xiàn)，被設計為具有較低水平基因的類器官，稱為SHANK3，具有明顯的特征。
盡管自閉癥類器官模型看起來正常，但一些細胞不能正常工作：
神經(jīng)元過度活躍，更頻繁地響應刺激，
其他跡象表明神經(jīng)元可能無法有效地將信號傳遞給其他神經(jīng)元，
導致細胞相互粘附的特定分子途徑被破壞。
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