弗吉尼亞大學醫(yī)學院的研究人員揭示了保護大腦免受疾病和損傷的免疫細胞的重要但以前未知的作用：這些細胞，稱為小膠質細胞，還有助于調節(jié)血流并維持大腦的關鍵血管。
研究人員說，除了揭示人類生物學的一個新方面外，這些發(fā)現(xiàn)可能在認知能力下降、癡呆和中風等與大腦小血管疾病相關的疾病中也很重要。
“精確的血管功能對于滿足大腦對正常大腦功能的極端能量需求至關重要，”UVA 神經(jīng)科學系、UVA 腦研究所和 UVA 腦免疫學和神經(jīng)膠質中心的 Ukpong B. Eyo 博士說。大)。“這些發(fā)現(xiàn)表明，這些腦細胞在適當維持血液輸送到大腦方面的作用是以前未知的，并提供了在大腦血液灌注受損的情況下進行干預的新機會。”
小膠質細胞的作用
科學家們已經(jīng)知道小膠質細胞在大腦中扮演著許多重要的角色。例如，這些細胞保護天然血腦屏障，保護器官免受血液中有害細菌的侵害。小膠質細胞還在發(fā)育過程中促進大腦復雜血管網(wǎng)絡的形成。眾所周知，它們在許多疾病中都很重要。例如，在阿爾茨海默病中，最近的研究表明，免疫細胞的喪失被認為會增加大腦中有害斑塊的積聚。
然而，科學家們一直不確定小膠質細胞在維持正常、健康大腦中的血管方面發(fā)揮什么作用。Eyo 和他的同事的新研究表明，細胞是重要的支持人員，負責管理血管甚至調節(jié)血流。
UVA 研究人員確定了與大腦毛細血管相關的小膠質細胞，確定了免疫細胞在那里做什么，并揭示了控制這些相互作用的因素。細胞的重要職責之一是幫助調節(jié)毛細血管的直徑，并可能根據(jù)需要限制或增加血流量。
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