中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(IVPP)的研究人員與他們的合作者在中國(guó)北方發(fā)現(xiàn)了兩顆極其罕見(jiàn)的侏羅紀(jì)七鰓鰻化石，修正了我們對(duì)七鰓鰻進(jìn)化的認(rèn)識(shí)。
該研究結(jié)果最近發(fā)表在《自然通訊》雜志上。
化石的發(fā)現(xiàn)
這些珍貴的標(biāo)本是在著名的燕遼生物群中從巖石中發(fā)現(xiàn)的，其歷史可以追溯到 158-1.63 億年前。其中之一， Yanliaomyzon occisor 或“Yanliaomyzon occisor”，長(zhǎng) 642毫米(約 25 英寸)，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的七鰓鰻化石。
侏羅紀(jì)七鰓鰻Yanliaomyzon(ad，Yanliaomyzon ingensdentes，具體名稱意為“大牙齒”;e, f, Yanliaomyzon occisor，具體名稱意為“殺手”)和現(xiàn)生袋裝七鰓鰻Geotria australis (g) 的牙齒現(xiàn)棲息于南半球。圖片來(lái)源：NICE Vistudio 和 IVPP
兩塊化石都完美地保存了七鰓鰻的角質(zhì)牙齒。在仔細(xì)檢查化石后，科學(xué)家們重新解釋了七鰓鰻的進(jìn)化，特別是它們的進(jìn)食裝置、生命周期和歷史生物地理學(xué)。
修正進(jìn)化論的理解
侏羅紀(jì)化石的進(jìn)食器官與現(xiàn)存的食肉 物種七鰓鰻Geotria australis的進(jìn)食器官極為相似。該研究的主要作者吳飛翔說(shuō)：“我們的研究確定這些侏羅紀(jì)七鰓鰻是與現(xiàn)存七鰓鰻最接近的化石親屬。”
吳補(bǔ)充道：“與現(xiàn)代七鰓鰻的祖先以血液為食的傳統(tǒng)觀念相反，我們的研究表明，這兩種侏羅紀(jì)七鰓鰻一定是食肉動(dòng)物，這預(yù)示著現(xiàn)代七鰓鰻最近的共同祖先的食肉習(xí)慣。”
進(jìn)化里程碑和方法論
該研究還認(rèn)為侏羅紀(jì)是七鰓鰻進(jìn)化史上的分水嶺。
在古生代早期，七鰓鰻可能并不像它們現(xiàn)存的親戚那樣具有掠食性。這是基于古生代七鰓鰻矮小的身體尺寸和脆弱且簡(jiǎn)單組裝的牙齒的考慮。此外，大多數(shù)其他同時(shí)代的古代魚(yú)類都身披重甲，有堅(jiān)硬的鱗片和身體覆蓋物，防止這些微小的七鰓鰻咬穿。然而，自侏羅紀(jì)早期以來(lái)，隨著鱗片變薄的“高級(jí)”硬骨魚(yú)的大量出現(xiàn)，食物供應(yīng)量增加，七鰓鰻也發(fā)生了變化。
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