肽可以在模擬外太空的條件下形成

弗里德里希席勒大學(xué)耶拿和馬克斯普朗克天文學(xué)研究所的科學(xué)家最近進(jìn)行的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，肽可以在模擬外太空的條件下形成。

地球上的生命是如何誕生的?這可以說是那些“蟲洞”問題之一，你避免過多思考的類型(尤其是睡前)，因?yàn)樗鼤?huì)引發(fā)一個(gè)永無止境的提問循環(huán)。

也許一個(gè)關(guān)鍵的起點(diǎn)是解決：從分子的角度來看，生命是什么?生物由細(xì)胞組成。細(xì)胞在生物生命的不同類別中發(fā)揮獨(dú)特而特定的功能。這個(gè)功能是由細(xì)胞的“主力”，即被表達(dá)的蛋白質(zhì)來執(zhí)行的。

產(chǎn)生蛋白質(zhì)的過程被稱為“中心法則”。它描述了通過 DNA 轉(zhuǎn)錄為 mRNA 和 mRNA 翻譯為氨基酸、肽和蛋白質(zhì)來形成蛋白質(zhì)。每個(gè)活的生物實(shí)體都是其生物分子構(gòu)建塊的總和。但是這些生物分子構(gòu)建塊最初是從哪里來的呢?我們的星球，還是更遠(yuǎn)的地方?

耶拿大學(xué)馬克斯普朗克天文學(xué)研究所天體物理學(xué)和星團(tuán)物理實(shí)驗(yàn)室小組的物理學(xué)家Serge Krasnokutski 博士說：“對(duì)于肽和其他生物聚合物是如何首先形成的尚不清楚。” “人們普遍認(rèn)為，不同礦物質(zhì)的某些催化活性可能會(huì)起作用，但目前尚不清楚生命的第一個(gè)分子是什么。”

先前對(duì)隕石物質(zhì)的分析強(qiáng)調(diào)了氨基酸、糖和核堿基的存在。因此，考慮了一種潛在的外星生命來源，當(dāng)隕石撞擊地球表面時(shí)，生物分子被運(yùn)送到我們的星球。然而，這一假設(shè)的一個(gè)障礙是肽形成的反應(yīng)——氨基酸的聚合——需要特定的條件，假設(shè)是地球起源的。但是，如果有另一種方法來制造肽呢?

Krasnokutski 是發(fā)表在《自然天文學(xué)》上的一項(xiàng)新研究的主要作者，該研究展示了一種肽形成的新途徑。它可能發(fā)生在為模擬外太空而創(chuàng)建的實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中的塵埃顆粒上。

肽形成的新途徑

擴(kuò)展生物學(xué)的“中心法則”，肽的形成涉及生化反應(yīng)，將一個(gè)氨基酸的氨基與其相鄰氨基酸的羧基連接起來。Krasnokutski 解釋說，這種反應(yīng)提取水分子，具有高能壘，因此即使在高溫下也不太可能發(fā)生，更不用說太空中的溫度了。

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