哈勃最近遇到了意想不到的麻煩，這讓天文學(xué)家感到擔(dān)憂，并迫使任務(wù)科學(xué)家在解決問題時將其置于安全模式。然而，自從10月26日復(fù)工以來，這臺太空望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)完全彌補(bǔ)了它的休假時間。
馬里蘭州格林貝爾特NASA戈達(dá)德太空飛行中心高級項(xiàng)目科學(xué)家詹妮弗懷斯曼(Jennifer Wiseman)表示，“哈勃再次開始觀測星系和恒星，并實(shí)施了幾個月前全球科學(xué)家提出的計劃。”
最近幾天，哈勃望遠(yuǎn)鏡監(jiān)測到了遙遠(yuǎn)星系的碰撞。它還研究了遙遠(yuǎn)紅矮星周圍的耀斑，也就是暗淡的低質(zhì)量恒星，看看這些耀斑是否會炸毀任何繞軌道運(yùn)行的行星，這可能意味著這些行星不適合居住(SN: 06/24/17，第18頁)。
自1990年發(fā)射以來，哈勃望遠(yuǎn)鏡提供了一些最迷人的宇宙圖像。10月5日遇到麻煩時，望遠(yuǎn)鏡的操作團(tuán)隊(duì)很快發(fā)現(xiàn)了哈勃的一個陀螺儀：失效的原因(SN Online: 10/10/18)。第二天，科學(xué)家啟動了備用陀螺儀，但它卡住了。
在為期三周的修復(fù)過程中，美國宇航局的工程師讓哈勃旋轉(zhuǎn)并在不同的操作模式之間切換，以清除備用陀螺儀組件的任何堵塞。這次演習(xí)很成功。巴爾的摩太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)研究所副任務(wù)經(jīng)理赫爾穆特詹克納說，望遠(yuǎn)鏡現(xiàn)在“運(yùn)行正常”。
在美國宇航局發(fā)布的最新哈勃圖像中，一小塊天空顯示了一個星系團(tuán)中的三個星系。它們的形狀就像笑臉，因?yàn)橐粋€星系發(fā)出的光被引力透鏡化，或者通過一個巨大的物體扭曲，形成一個弧形的微笑。另一張新照片顯示了由恒星形成的蛇狀星云，它是在1300光年之外被發(fā)現(xiàn)的。一顆年輕的恒星在周圍的氣體云上投下了蝙蝠般的陰影。這兩張照片是在哈勃失敗之前拍攝的。
天文學(xué)家對哈勃的歸來感到高興。“我感覺好像有個親戚從醫(yī)院出來了！”馬薩諸塞州劍橋市哈佛-史密森天體物理中心的羅伯特基什內(nèi)爾說。
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