幾十年來(lái)，美國(guó)大鹽湖被認(rèn)為只棲息著兩種比細(xì)胞還大的動(dòng)物：豐年蝦和豐年蠅。
除此之外，在該湖的超咸水中只發(fā)現(xiàn)了細(xì)菌和藻類(lèi)。
現(xiàn)在，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了第三種形式的多細(xì)胞生命，它也能吸收大量的鹽。而且它一直隱藏在湖里。
猶他大學(xué)的研究人員將湖床上微生物形成的碳酸鈣泥團(tuán)(稱(chēng)為微生物巖)分解，證實(shí)了生物學(xué)家長(zhǎng)期以來(lái)的懷疑：湖面下有各種蠕蟲(chóng)蠕動(dòng)，遠(yuǎn)離我們的視線。
這是迄今為止發(fā)現(xiàn)線蟲(chóng)的含鹽量最高的環(huán)境。這說(shuō)明了很多，因?yàn)榫€蟲(chóng)幾乎生活在地球上的每一個(gè)極端環(huán)境中。
生物學(xué)家朱莉·榮格和邁克爾·維爾納領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了這種蠕蟲(chóng)。 2021 年春天，他們開(kāi)始在比海洋咸度三到六倍的湖泊中嚴(yán)格捕獵這些生物。
“起初，它只是舀起片段樣本。但一旦我們注意到微生物巖，我們就會(huì)鏟掉其中的小塊，試圖保留這些層，然后將它們帶回實(shí)驗(yàn)室，”榮格解釋道。
其他生物學(xué)家失敗了，榮格和維爾納卻成功了。
生物學(xué)家利用強(qiáng)大的技術(shù)分離 DNA、RNA 和蛋白質(zhì)等大分子，在他們收集樣本的每個(gè)地點(diǎn)都鑒定出了活線蟲(chóng)。
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