數(shù)以百萬計的美國人生活在關(guān)節(jié)炎和其他炎癥性疾病的疼痛和身體限制中。類固醇和其他藥物可以提供緩解，但它們也可能帶來許多嚴(yán)重的副作用。
4月<>日發(fā)表在《科學(xué)轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)》(Science Translational Medicine)上的一項新研究表明，蝎子衍生的迷你蛋白有朝一日可以幫助馴服這種毒性權(quán)衡的刺痛。
弗雷德·哈欽森癌癥研究中心的科學(xué)家在蝎子毒液中發(fā)現(xiàn)了一種微小的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)會迅速積聚在關(guān)節(jié)軟骨中。然后他們將這些迷你蛋白質(zhì)與類固醇聯(lián)系起來，以逆轉(zhuǎn)關(guān)節(jié)炎大鼠的炎癥。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些藥物集中在關(guān)節(jié)中，有可能避免非靶向類固醇治療引起的全身毒性和感染風(fēng)險。
“對于患有多關(guān)節(jié)關(guān)節(jié)炎的人來說，控制疾病的副作用可能與疾病本身一樣嚴(yán)重或更糟，”該項目的資深科學(xué)家Jim Olson博士說，他是Fred Hutch臨床研究部門的成員。“類固醇喜歡在身體的任何地方，除了最需要它們的地方。這是一種以最小的全身副作用改善關(guān)節(jié)炎緩解的策略。
奧爾森說，雖然這種方法距離人類患者還有幾年的時間，但它是一個有希望的概念證明。
奧爾森利用大自然的藍圖來發(fā)現(xiàn)和開發(fā)新藥。最新的研究源于對奧爾森稱之為optides的長達數(shù)年的研究，即“優(yōu)化肽”的縮寫。這些微小的蛋白質(zhì)來源于蝎子、蛇、紫羅蘭和向日葵等自然生物。
“我的想法是，這些存在于毒液或毒素中的肽可能在人體中具有非常獨特的生物分布，”奧爾森說。“如果有什么東西利用它們捕食，它們需要迅速到達某些地方。
十多年前，奧爾森在死亡潛行者蝎子中發(fā)現(xiàn)了一種迷你蛋白質(zhì)，可以與癌細(xì)胞結(jié)合，但不能與健康細(xì)胞結(jié)合。他于2010年共同創(chuàng)立了一家名為Blaze Bioscience的公司，開發(fā)一種名為Tumor Paint BLZ-100的實驗性染料，該染料由死亡跟蹤者靶向蛋白的特殊發(fā)光版本制成?，F(xiàn)在，它正在被測試為外科醫(yī)生精確照亮難以看到的腦腫瘤的工具。
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