研究越來越多地將腸道菌群與一系列人類疾病聯(lián)系起來，包括炎癥性腸病、糖尿病甚至癌癥。盡量用富含健康細(xì)菌的食物(如酸奶或康普茶)操縱腸道，購買商業(yè)益生菌，有望提高使用者的抗病率。
范德比爾特大學(xué)的生物學(xué)家塞斯博登斯坦(Seth Bordenstein)說，改變腸道菌群以挽救疾病確實(shí)有很大的潛力，但首先科學(xué)家必須回答什么構(gòu)成了健康的腸道菌群以及誰是健康的腸道菌群。通過研究近1700名不同性別、年齡、體重和種族的美國人的數(shù)據(jù)，他們了解到不同種族之間腸道菌群的差異是最一致的因素。
這一發(fā)現(xiàn)在蓬勃發(fā)展的個性化醫(yī)療領(lǐng)域大有可為，因?yàn)楦淖円粋€人的微生物群比改變他們的基因更容易——基因是疾病的其他主要標(biāo)志。此外，許多慢性病對少數(shù)民族的影響不成比例，這種差異的根本原因無法解釋。也許有些答案在腸道微生物群中。
生物科學(xué)副教授Bolden Stein說：“人類基因組在任何兩個人之間都有99.9%的相同性，所以我們真正感興趣的是解釋人與人之間腸道菌群的顯著變化?！皬拈L遠(yuǎn)來看，有什么規(guī)則可以操縱微生物群來改善健康和醫(yī)學(xué)？如果你看看與腸道菌群差異相關(guān)的常見因素，如性別、體重或年齡，你會發(fā)現(xiàn)許多不一致的地方。腸道中的細(xì)菌類型。然而，當(dāng)我們比較患者自我宣稱的種族差異時，我們發(fā)現(xiàn)腸道中的細(xì)菌具有穩(wěn)定和一致的特征。
這項(xiàng)工作是與明尼蘇達(dá)大學(xué)的一個團(tuán)隊(duì)合作完成的，結(jié)果在今天發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館生物學(xué)》上的題為“美國少數(shù)民族腸道微生物的多樣性”的論文中有所描述。
研究小組發(fā)現(xiàn)了12種特殊類型的細(xì)菌，它們的數(shù)量往往各不相同。范德比爾特遺傳研究所的范德比爾特博士生安德魯布魯克斯分析了美國腸道項(xiàng)目和人類微生物項(xiàng)目提供的數(shù)據(jù)，因?yàn)榉N族捕捉了很多因素，從飲食到遺傳，很難說為什么。但這是了解個體健康微生物群之間差異的基線。
Bordenstein是范德比爾特微生物學(xué)計劃的負(fù)責(zé)人，該計劃是范德比爾特五所學(xué)校和學(xué)院之間的合作，旨在促進(jìn)微生物發(fā)現(xiàn)，并最終將其提供給醫(yī)生，用于精準(zhǔn)醫(yī)學(xué)和預(yù)防醫(yī)學(xué)。
“你可以在藥店柜臺購買益生菌，但這些益生菌不太可能對你的微生物群產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性影響，”博登施坦說。“它們通常劑量太低，甚至可能不是活細(xì)菌。此外，一種尺寸可能不適合所有人。然而，通過這項(xiàng)研究，我們可以研究細(xì)菌的相關(guān)差異和劑量。可以先改變疾病或者阻止疾病發(fā)展。”
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