納米級機械有很多用途,包括藥物輸送、單原子晶體管技術或內存存儲。然而,機器必須在納米級組裝,這對研究人員來說是一個相當大的挑戰(zhàn)。
對于納米技術工程師來說,最終目標是能夠在納米尺度上逐個組裝功能機械。在宏觀世界中,我們可以簡單地抓取物品來組裝它們。不再“抓住”單個分子并非不可能,但它們的量子性質使它們對操縱的反應不可預測,限制了一個一個地組裝分子的能力。由于德國亥姆霍茲學會Jülich 研究中心領導的國際努力,包括華威大學化學系的研究人員,這一前景現(xiàn)在離現(xiàn)實更近了一步。
在2021 年 11 月10日發(fā)表在《科學進展》雜志上的論文“常設分子的穩(wěn)定潛力”中,一個國際研究小組已經能夠揭示單個常設分子的一般穩(wěn)定機制,該機制可以用于表面三維分子器件的合理設計和構建。
掃描探針顯微鏡 (SPM) 使分子尺度制造的愿景更接近現(xiàn)實,因為它提供了重新排列表面原子和分子的能力,從而允許創(chuàng)建不會自發(fā)形成的亞穩(wěn)態(tài)結構。使用 SPM,Christian Wagner 博士和他的團隊能夠與表面上的單個固定分子苝-四羧酸二酐 (PTCDA) 相互作用,以研究熱穩(wěn)定性和分子將不再穩(wěn)定并回落到它的自然狀態(tài),它吸附在表面上。該溫度為 -259.15 攝氏度,僅比絕對零溫度點高 14 度。
與華威大學化學系 Reinhard Maurer 博士合作進行的量子化學計算能夠揭示分子的微妙穩(wěn)定性源于兩種強大的抵消量子力的競爭,即來自表面和由分子和表面之間的錨點產生的短程恢復力。
華威大學化學系Reinhard Maurer 博士評論道:
“防止分子翻倒的相互作用平衡非常微妙,對我們的量子化學模擬方法來說是一個真正的挑戰(zhàn)。除了教我們穩(wěn)定這種不尋常的納米結構的基本機制外,該項目還幫助我們評估和改進我們方法的能力。”
來自 Jülich 研究中心的 Peter Grünberg 量子納米科學研究所 (PGI-3) 的 Christian Wagner 博士評論道:
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