撞擊坑的破裂巖石可能是地球和其他潛在地球行星上的深層微生物群落的合適宿主，但直接證據(jù)仍然難以捉摸。現(xiàn)在，來自Linnaeus大學(xué)和其他地方的一組研究人員在瑞典Siljan撞擊坑的巖石樣本中發(fā)現(xiàn)了古老的微生物生命的證據(jù)。
所述西杰火山口是位于達(dá)拉納瑞典中部省圓形地質(zhì)地層。
產(chǎn)生這種結(jié)構(gòu)的影響大約發(fā)生在3.81億年前(德文時代)。
也稱為Siljan環(huán)，它是歐洲已知的最大撞擊坑，也是地球上18個已知的最大撞擊坑之一。
今天主要侵蝕，原來的火山口估計一直直徑約32英里(52公里)。
Linnaeus大學(xué)生物學(xué)與環(huán)境科學(xué)系研究員Henrik Drake博士說：“我們檢查了火山口深處的嚴(yán)重破裂巖石，發(fā)現(xiàn)裂縫中存在細(xì)小的碳酸鈣和硫化物晶體。”
“當(dāng)我們分析這些晶體中的化學(xué)成分時，我們很清楚它們是在微生物活動后形成的。”
“具體來說，這些礦物中碳和硫的不同同位素的相對豐度告訴我們，已經(jīng)存在產(chǎn)生和消耗溫室氣體甲烷的微生物，以及將硫酸鹽還原為硫化物的微生物。這些是古代生命的同位素指紋。”
“我們將新開發(fā)的放射性同位素定年技術(shù)應(yīng)用于微生物甲烷循環(huán)后形成的微小方解石晶體，并可以確定它們是在80至2200萬年前的間隔內(nèi)形成的。”英國地質(zhì)調(diào)查局的合著者尼克·羅伯茨博士補(bǔ)充說。
“這標(biāo)志著撞擊坑內(nèi)古代微生物的長期活動，也標(biāo)志著撞擊后微生物的壽命長達(dá)3億年。”
Drake博士說：“在Siljan，我們看到火山口已定殖，但主要是在溫度等條件變得比撞擊事件更有利時發(fā)生的。”
“撞擊結(jié)構(gòu)本身具有向下斷裂的古生界沉積物的環(huán)形帶，對于深層殖民地來說是最佳的，因為來自頁巖的有機(jī)物和碳?xì)浠衔镆呀?jīng)遷移到整個破裂的火山口中，并作為深層微生物群落的能源。”
“我們可以在礦物質(zhì)中檢測到的保留的有機(jī)分子，不僅為火山口中的微生物活性提供了額外的證據(jù)，因為我們發(fā)現(xiàn)了某些微生物特有的分子，而且還對頁巖來源的碳?xì)浠衔锏奈⑸镞M(jìn)行了生物降解，最終導(dǎo)致了次級產(chǎn)物的產(chǎn)生。哥廷根大學(xué)的科學(xué)家克里斯汀·海姆(Christine Heim)博士說。
瑞典自然歷史博物館的合著者M(jìn)agnus Ivarsson博士補(bǔ)充說：“對撞擊坑的微生物定植的詳細(xì)了解具有廣泛的占星生物學(xué)意義。”
“我們提出的方法應(yīng)該是最佳的，以便為古代微生物甲烷在其他撞擊坑系統(tǒng)中的形成和利用提供時空約束，例如火星上的甲烷排放坑。”
德雷克博士總結(jié)說：“我們的發(fā)現(xiàn)確實證實了撞擊坑是地球上乃至其他地方有利的微生物棲息地。”
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