1890年，心理學(xué)家威廉·詹姆斯(William James)將注意力描述為我們關(guān)注的焦點(diǎn)，不僅是我們對(duì)周圍世界的關(guān)注，也是對(duì)我們思想內(nèi)容的關(guān)注。從那時(shí)起，大多數(shù)認(rèn)知科學(xué)家對(duì)詹姆士所說(shuō)的“感官注意力”和“智力注意力”(現(xiàn)在通常稱為“注意力”和“工作記憶”)進(jìn)行了鮮明的區(qū)分，但詹姆斯將它們視為同一心理過(guò)程的兩個(gè)變體。
普林斯頓大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家的新研究表明，詹姆斯正在研究某種事物，發(fā)現(xiàn)對(duì)外界的關(guān)注和對(duì)我們自己思想的關(guān)注實(shí)際上是同一枚神經(jīng)硬幣的兩個(gè)方面。此外，他們觀察到硬幣在大腦內(nèi)部翻轉(zhuǎn)時(shí)的狀態(tài)。
普林斯頓神經(jīng)科學(xué)研究所的博士后研究員Matthew Panichello和普林斯頓大學(xué)心理學(xué)與神經(jīng)科學(xué)助理教授蒂莫西·布希曼(Timothy Buschman)于3月31日在《自然》雜志上發(fā)表的一篇論文發(fā)現(xiàn)，注意力和工作記憶具有相同的神經(jīng)機(jī)制。重要的是，他們的工作還揭示了記憶的神經(jīng)表示在指導(dǎo)行為時(shí)是如何轉(zhuǎn)變的。
“當(dāng)我們根據(jù)感覺(jué)輸入采取行動(dòng)時(shí)，我們將其稱為“注意力”，”布希曼說(shuō)。“但是有一種類似的機(jī)制可以作用于我們牢記的思想。”
在對(duì)兩只獼猴的實(shí)驗(yàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)前額葉皮層中專注于感覺(jué)刺激的神經(jīng)元與專注于工作記憶中的神經(jīng)元的神經(jīng)元完全相同。更重要的是，Panichello和Buschman實(shí)際上觀察到這些記憶在大腦中重新排列的神經(jīng)表征，因?yàn)楹镒舆x擇了要作用的記憶。
在一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，每只猴子都坐在計(jì)算機(jī)顯示器和跟蹤眼睛運(yùn)動(dòng)的照相機(jī)之前。監(jiān)視器顯示成對(duì)的隨機(jī)選擇的彩色正方形，一個(gè)在另一個(gè)之上。然后正方形消失了，要求猴子記住正方形的顏色和位置。短暫的停頓后，出現(xiàn)一個(gè)符號(hào)，告訴猴子應(yīng)該從工作記憶中選擇哪個(gè)正方形。然后，在再次暫停后，他們通過(guò)將所選方塊與色輪匹配來(lái)報(bào)告所選方塊的顏色。
為了執(zhí)行此任務(wù)，每只猴子都需要將兩種顏色保留在其工作記憶中，從記憶中選擇目標(biāo)顏色，然后在色輪上報(bào)告該顏色。每次回應(yīng)后，猴子都會(huì)得到一滴汁液獎(jiǎng)勵(lì)。他們的報(bào)告越接近目標(biāo)顏色，他們獲得的液滴就越多。
在第二個(gè)實(shí)驗(yàn)中，為了將從工作記憶中選擇的項(xiàng)與更經(jīng)典的注意力任務(wù)進(jìn)行比較，研究人員在看到彩色正方形之前向猴子指明了方向。這使獼猴將所有注意力都集中在指示的正方形上(而忽略了另一個(gè))。正如預(yù)期的那樣，猴子在此任務(wù)上的表現(xiàn)更好，因?yàn)樗鼈兪孪戎酪獏⒓幽膫€(gè)廣場(chǎng)并且要忽略哪個(gè)廣場(chǎng)。
研究人員記錄了前額葉皮層，頂葉皮層和視覺(jué)皮層的神經(jīng)活動(dòng)。前額葉皮層與各種執(zhí)行功能過(guò)程相關(guān)，包括注意力，工作記憶，計(jì)劃和抑制。在這項(xiàng)研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)前額葉皮層中引起注意力的相同神經(jīng)元也被用來(lái)從猴子的工作記憶中選擇一個(gè)項(xiàng)目。
大腦中的每個(gè)地方都并非如此。在視覺(jué)皮層中與顏色識(shí)別相關(guān)的區(qū)域以及在頂葉中與視覺(jué)和空間分析相關(guān)的區(qū)域中，參與感覺(jué)輸入和從工作記憶中選擇目標(biāo)顏色的過(guò)程涉及不同的神經(jīng)機(jī)制。
“注意力可以使您將資源集中在特定的刺激上，而工作記憶中的項(xiàng)目也會(huì)發(fā)生類似的選擇過(guò)程，”布希曼說(shuō)。“我們的結(jié)果表明前額葉皮層使用一種表示來(lái)控制注意力和工作記憶。”
相同的神經(jīng)記錄還顯示了選擇項(xiàng)目如何改變記憶，從而使它們被隱藏在工作記憶中或用于做出反應(yīng)。這涉及動(dòng)態(tài)旋轉(zhuǎn)前額葉皮層中的內(nèi)存表示。
這可以比作拿著一張上面有文字的紙。如果您將紙張邊緣緊貼在臉上，則無(wú)法閱讀。布希曼解釋說(shuō)，這種隱瞞可以防止大腦觸發(fā)錯(cuò)誤的響應(yīng)，或過(guò)早觸發(fā)響應(yīng)。
他說(shuō)：“大腦以一種網(wǎng)絡(luò)看不到的方式來(lái)保存信息。” 然后，當(dāng)需要在試驗(yàn)結(jié)束時(shí)做出響應(yīng)時(shí)，內(nèi)存表示就會(huì)旋轉(zhuǎn)。就像旋轉(zhuǎn)紙可以閱讀文本并對(duì)其進(jìn)行操作一樣，旋轉(zhuǎn)神經(jīng)表示可以使大腦指揮行為。
布希曼說(shuō)：“這種動(dòng)態(tài)變化讓我震驚。” “它顯示了大腦如何操縱工作記憶中的項(xiàng)目來(lái)指導(dǎo)您的行動(dòng)。”
麻省理工學(xué)院神經(jīng)科學(xué)家厄爾·米勒(Earl Miller)說(shuō)：“這是一篇重要的論文。” “人們通常將注意力和工作記憶視為同一枚硬幣的兩個(gè)方面，但這主要是口頭上的發(fā)言。本文說(shuō)明了這種情況的真實(shí)性，并向我們展示了'硬幣'-它們共享的編碼和控制機(jī)制。”
布希曼說(shuō)：“我們的目標(biāo)不是覆蓋'注意力'一詞。” 相反，他希望可以將數(shù)十年來(lái)關(guān)于注意力的研究結(jié)果進(jìn)行概括，以闡明其他形式的執(zhí)行功能。“注意力已經(jīng)被很好地研究為感覺(jué)輸入的認(rèn)知控制。我們的結(jié)果開始將這些概念擴(kuò)展到其他行為。”
標(biāo)簽： 工作記憶
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