生活在美國西部高海拔地區(qū)的小鼠攜帶的基因變異可增加其心率，從而幫助他們應對高海拔地區(qū)發(fā)生的低氧水平。蒙大拿大學的Rena Schweizer及其同事在10月30日發(fā)表于PLOS Genetics的一項新研究中報告了這些發(fā)現(xiàn)。
由于低溫和空氣中的氧氣濃度降低，山區(qū)和高原對動物來說是具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境。在當前的研究中，研究人員調(diào)查了北美鹿小鼠的遺傳變化，這些遺傳變化與生理變化有關(guān)，這些生理變化可以幫助他們應對氧氣不足的情況。通過對來自100只生活在不同海拔高度的小鼠的樣品進行測序，他們確定了基因Epas1的變體，這種基因在高海拔的鹿小鼠中比在低地種群中更為常見。暴露于低氧水平時，具有“高地”版本基因的小鼠具有較高的心率，這會增加血液中循環(huán)的氧氣量。
這項新研究首次顯示了Epas1中自然發(fā)生的遺傳變異與心率變化之間的關(guān)系，并表明Epas1可能有助于高海拔鹿小鼠的長期存活。與密切相關(guān)的低地漢族人群相比，Epas1還與生活在青藏高原高海拔地區(qū)的藏族人的呼吸和心血管適應有關(guān)。
作者：Rena Schweizer說：“我們的研究解決了一個非常重要的問題，即適應如何在由多個相互作用系統(tǒng)控制的復雜生理上發(fā)生。”“ Epas1可能有助于高海拔鹿小鼠的長期存活，在這種情況下，控制基因中相對簡單的遺傳變化可能會改變適應性狀。我們在Epas1上的未來工作旨在探索特定的機制，從而改變蛋白質(zhì)的突變會影響心率，以及這種突變是否會影響我們以前沒有測量過的任何其他特征。”
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