土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六是太陽系中目前唯一擁有活躍河流、湖泊和海洋的行星。據(jù)信這些超凡脫俗的河流系統(tǒng)充滿了液態(tài)甲烷和乙烷，流入寬闊的湖泊和海洋，其中一些湖泊和海洋與地球上的湖一樣大。
2007 年，美國宇航局的卡西尼號太空船拍攝的照片證實了土衛(wèi)六上存在大型海洋和小型湖泊。從那時起，科學家們就開始仔細研究這些照片和其他照片，尋找這顆衛(wèi)星神秘液體環(huán)境的線索。
現(xiàn)在，麻省理工學院的地質(zhì)學家研究了土衛(wèi)六的海岸線，并通過模擬表明，這顆衛(wèi)星的海洋很可能是由海浪形成的。到目前為止，科學家們根據(jù)土衛(wèi)六表面的遠程圖像發(fā)現(xiàn)了間接且相互矛盾的海浪活動跡象。
麻省理工學院的研究小組采用了不同的方法來調(diào)查土衛(wèi)六上波浪的存在，他們首先模擬了地球上湖泊的侵蝕方式。然后，他們將模型應用到土衛(wèi)六的海洋中，以確定哪種形式的侵蝕可能形成了卡西尼號照片中的海岸線。他們發(fā)現(xiàn)，波浪是最有可能的解釋。
研究人員強調(diào)，他們的研究結(jié)果尚不確定;要確認土衛(wèi)六上存在波浪，需要直接觀察衛(wèi)星表面的波浪活動。
“根據(jù)我們的研究結(jié)果，我們可以說，如果土衛(wèi)六海洋的海岸線遭到侵蝕，那么海浪是最有可能的罪魁禍首，”麻省理工學院地球、大氣和行星科學系塞西爾和艾達格林教授泰勒佩隆說。
“如果我們能站在土衛(wèi)六海洋的邊緣，我們可能會看到液態(tài)甲烷和乙烷的波浪在暴風雨中拍打海岸、沖擊海岸。它們能夠侵蝕海岸的物質(zhì)。”
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