正如根據(jù)維克多雨果的小說改編的音樂劇《悲慘世界》中的歌曲所說，“但是老虎在晚上來，它們的聲音像雷聲一樣輕柔。”當我們發(fā)現(xiàn)自己在床上輾轉反側，因為難以忍受的背痛而盯著天花板時，我們都在晚上感到很痛苦;或牙痛，或耳痛，或膝蓋痛。
白天它在那里，現(xiàn)在它不讓我們休息，開始啃咬我們。問題是：為什么我們在晚上會感到更強烈的疼痛?科學對此有何評論?
疼痛對任何人來說都不是什么奇怪的現(xiàn)象。但定義它很復雜。經(jīng)過多年的多次修改，國際疼痛研究協(xié)會 (IASP) 于 2020 年同意將其縮小為“與實際或潛在組織損傷相關或類似的不愉快感覺和情緒體驗”。
痛是為了什么?
我們傾向于認為這種感覺是消極的，因為根據(jù)定義，它是一種不愉快的經(jīng)歷。但人類是一臺復雜的、經(jīng)過微調的機器，很少有“只是為了它”而存在的功能。
疼痛的目的是警告我們有什么不對勁;它是一種生存機制，有助于保護我們免受可能威脅我們身體完整性的危險。打個比方：這是一個警報系統(tǒng)，我們的大腦必須告訴我們我們處于危險之中，并敦促我們前往安全的地方。它令人不快，以至于我們覺得有必要避免它。
然而，這不是對刺激的反應，正如笛卡爾時代所認為的那樣(例如，我觸摸了一些燃燒的東西，疼痛使我免于燃燒，因為它使我縮回了手)。現(xiàn)代概念將其理解為我們大腦的產(chǎn)物：正是這個器官告訴我們它在哪里、有多少以及以何種方式受到傷害。
門控理論
那么為什么感覺在夜間會增加，這對生存有何幫助呢?
解釋與我們大腦的處理系統(tǒng)和感知科學有關。在 1960 年代，Roland Melzack 和 Patrick Wall 提出了門控理論。據(jù)此，脊髓中有一個門允許或不允許疼痛刺激通過大腦。
換句話說，有些事情會導致閘門關閉，我們會感到較少的痛苦，而有些事情會導致閘門打開，我們會感到更多的痛苦。一個例子是，如果我們被擊中，摩擦我們皮膚的機械動作：摩擦的感覺與疼痛的感覺競爭，并導致疼痛感減少。
在寂靜的夜里，那些老虎的叫聲越來越響，常常是因為我們想起了白天經(jīng)歷過的、幾乎忘記了的一些不舒服的情況。沒有什么可以分散我們的注意力并幫助我們關上門：沒有圖像，沒有聲音，沒有與他人的互動。
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