T 細(xì)胞是一類特殊的白細(xì)胞，可在體內(nèi)巡邏并攻擊受感染或外來(lái)組織。他們學(xué)會(huì)在一個(gè)叫做胸腺的器官中區(qū)分友好的蛋白質(zhì)和危險(xiǎn)的蛋白質(zhì)。然而，當(dāng) T 細(xì)胞錯(cuò)誤地將健康蛋白質(zhì)識(shí)別為外來(lái)蛋白質(zhì)時(shí)，它可能導(dǎo)致自身免疫性疾病，例如多發(fā)性硬化癥或糖尿病。
冷泉港實(shí)驗(yàn)室研究員 Hannah Meyer 的新工作描述了人類胸腺如何生成 T 細(xì)胞不應(yīng)攻擊的友好蛋白質(zhì)列表。她的團(tuán)隊(duì)首次確定了用于生成保護(hù)健康組織免受 T 細(xì)胞侵害的列表的 RNA 分子。他們的發(fā)現(xiàn)可能有助于確定有效和有缺陷的免疫系統(tǒng)之間的關(guān)鍵差異，并導(dǎo)致改善自身免疫性疾病的治療。
為了攻擊正確的目標(biāo)，T 細(xì)胞需要全面了解它們可能在人體中遇到的蛋白質(zhì)。人體可以產(chǎn)生大約 20,000 種不同類型的蛋白質(zhì)。在 T 細(xì)胞離開(kāi)胸腺對(duì)抗感染之前，必須訓(xùn)練它們識(shí)別所有這些友好的蛋白質(zhì)。這意味著胸腺必須制造所有 20,000 種蛋白質(zhì)。人體中沒(méi)有其他器官可以制造所有可能的蛋白質(zhì)。它們只制造特定器官功能所需的蛋白質(zhì)。“通常，在哪些細(xì)胞和組織中制造哪些蛋白質(zhì)受到非常嚴(yán)格的監(jiān)管。胸腺細(xì)胞制造所有這些蛋白質(zhì)以確保免疫系統(tǒng)正常運(yùn)作，”邁耶說(shuō)。
Meyer 專注于胸腺，因?yàn)樗粌H可以預(yù)防自身免疫性疾病，還可以對(duì)抗感染和癌癥。Meyer 希望通過(guò)進(jìn)一步探索胸腺中制造的蛋白質(zhì)，可以更好地了解和治療這些疾病。Meyer 的新列表可供其他研究人員在交互式在線數(shù)據(jù)庫(kù)中使用。該研究發(fā)表在《自然通訊》上。
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