今天發(fā)表在eLife上的一項研究表明，免疫細胞可以幫助預測患有罕見神經系統(tǒng)疾病肌萎縮側索硬化癥 (ALS) 患者的預后。
研究結果表明，測量免疫細胞群的變化可能有助于醫(yī)生監(jiān)測 ALS 患者的狀況。他們還暗示一些免疫細胞可能在疾病中發(fā)揮保護作用，而另一些則加速疾病進展。這些新見解可以幫助科學家找到治療 ALS 的新方法。
目前尚無有效的治療方法或治愈 ALS 的方法，并且該疾病的確切原因仍不清楚。“一些研究涉及 ALS 的免疫系統(tǒng)，但隨著時間的推移，很少有人跟蹤患者的免疫細胞群，”第一作者、博士 Can Cui 解釋說。畢業(yè)于瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡學院綜合流行病學系。“我們著手追蹤 ALS 患者的免疫變化，并確定它們是否可以預測患者的預后。”
Cui 及其同事招募了 288 名居住在斯德哥爾摩的 ALS 患者參與這項研究。他們在研究開始時和之后定期收集患者的血液樣本。然后，他們跟蹤樣本中的免疫細胞與參與者疾病進展之間的關系長達五年。
他們發(fā)現(xiàn)，在此期間，參與者中稱為白細胞、中性粒細胞和單核細胞的免疫細胞數(shù)量有所增加。隨著這種情況的發(fā)生，患者完成吞咽、拿餐具或上下樓梯等基本體力任務變得更加困難。然而，體內這些細胞的水平與患者的死亡風險之間沒有聯(lián)系。
在 92 名患者的子樣本中——“FlowC 隊列”，其中 88% 的參與者也包括在 288 名的主要隊列中——研究小組測量了患者血液中的 23 個淋巴細胞亞群(一種白細胞)。他們發(fā)現(xiàn)那些自然殺傷細胞計數(shù)較高和 Th2 分化的 CD4+ T 細胞比例較高的人可能有更好的存活率。然而，較高比例的 CD8+ T 細胞和 CD4+ EMRA T 細胞與較差的存活率相關。
“免疫細胞似乎在 ALS 中發(fā)揮雙重作用，”崔解釋說。“更多的中性粒細胞和單核細胞反映了患者運動功能的惡化，而更高的 T 細胞水平可能更明顯地與生存相關。”
“這些發(fā)現(xiàn)對了解 ALS 具有重要意義，并可能有助于開發(fā)針對特定免疫細胞的治療方法，”共同作者、瑞典索爾納卡羅林斯卡大學醫(yī)院 ALS 中心負責人 Caroline Ingre 補充道。
作者補充說，他們的研究存在許多局限性。例如，他們對參與者細胞類型和比例的分析應謹慎解釋，因為由于 ALS 的高死亡率，并非所有患者都能夠重復細胞測量。
盡管存在局限性，但該研究為更多地了解 ALS 如何進展和尋找潛在的監(jiān)測患者的新方法鋪平了道路。“我們的研究結果還表明，需要進一步研究靶向特定免疫細胞是否有助于改善患者的預后，”Ingre 總結道。
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