年齡可能只是一個(gè)數(shù)字，但它往往會(huì)帶來(lái)不必要的副作用，從脆弱的骨骼和較弱的肌肉到增加患心血管疾病和癌癥的風(fēng)險(xiǎn)?，F(xiàn)在，索爾克研究所的科學(xué)家們與羅氏集團(tuán)的成員基因泰克公司合作，證明他們可以通過(guò)將中年和老年小鼠的細(xì)胞部分重置為更年輕的狀態(tài)來(lái)安全有效地逆轉(zhuǎn)中老年小鼠的衰老過(guò)程。
“我們很高興我們可以在整個(gè)生命周期內(nèi)使用這種方法來(lái)減緩正常動(dòng)物的衰老。該技術(shù)在小鼠中既安全又有效，”共同通訊作者、索爾克基因表達(dá)教授胡安·卡洛斯·伊茲皮蘇亞·貝爾蒙特說(shuō)實(shí)驗(yàn)室。“除了解決與年齡相關(guān)的疾病外，這種方法還可以為生物醫(yī)學(xué)界提供一種新工具，通過(guò)改善細(xì)胞功能和在不同疾病情況下(如神經(jīng)退行性疾病)的恢復(fù)能力來(lái)恢復(fù)組織和機(jī)體健康。”
隨著生物體的衰老，改變的不僅僅是它們的外觀和健康狀況;他們體內(nèi)的每個(gè)細(xì)胞都帶有一個(gè)記錄時(shí)間流逝的分子鐘。與年輕人或動(dòng)物相比，從老年人或動(dòng)物身上分離出的細(xì)胞在其 DNA 上具有不同模式的化學(xué)物質(zhì)——稱為表觀遺傳標(biāo)記。科學(xué)家們知道，在細(xì)胞中添加四種重編程分子(Oct4、Sox2、Klf4 和 cMyc，也稱為“山中因子”)的混合物可以將這些表觀遺傳標(biāo)記重置為其原始模式。這種方法是研究人員如何在發(fā)育上將成體細(xì)胞撥回干細(xì)胞。
2016 年，Izpisua Belmonte 的實(shí)驗(yàn)室首次報(bào)告說(shuō)，他們可以使用山中因子來(lái)對(duì)抗衰老跡象并延長(zhǎng)患有過(guò)早衰老疾病的小鼠的壽命。最近，研究小組發(fā)現(xiàn)，即使在年輕小鼠中，山中因子也可以加速肌肉再生。在這些初步觀察之后，其他科學(xué)家使用相同的方法來(lái)改善其他組織的功能，例如與視覺(jué)有關(guān)的心臟、大腦和視神經(jīng)。
在這項(xiàng)新研究中，Izpisua Belmonte 和他的同事測(cè)試了健康動(dòng)物隨著年齡的增長(zhǎng)而發(fā)生的細(xì)胞再生方法的變化。一組小鼠從 15 個(gè)月大到 22 個(gè)月接受定期劑量的山中因子，大約相當(dāng)于人類 50 到 70 歲的年齡。另一組在 12 至 22 個(gè)月期間接受治療，人類年齡約為 35 至 70 歲。第三組在 25 個(gè)月大時(shí)僅接受了一個(gè)月的治療，與人類 80 歲時(shí)相似。
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