血腦屏障阻止異物進入大腦。就毒素和細菌而言，這很好，但它使治療大腦中的腫瘤變得更加棘手。通過保護大腦免受可能傷害它的事物的影響，血腦屏障還阻止了有助于它的化學療法。
西弗吉尼亞大學醫(yī)學院的研究員威廉·沃克正在研究血腦屏障是否更有可能在一天中的不同時間接受化療藥物。
他的研究 - 由美國國立衛(wèi)生研究院資助 - 表明血腦屏障是動態(tài)的而不是靜態(tài)的，并表明適當定時的化療可以更好地到達他們所針對的腫瘤。
“我們不是第一個證明計時化療有益的人，但我們是第一個證明它對治療腦轉(zhuǎn)移有益的人，”神經(jīng)科學系博士后研究員 Walker 說。
他的發(fā)現(xiàn)發(fā)表在腫瘤學前沿。
沃克和他的同事將化學療法注入患有乳腺癌的小鼠體內(nèi)，這些小鼠已經(jīng)傳播到大腦。
一些老鼠在白天條件下接受了治療，此時老鼠——夜間活動——通常處于休息狀態(tài)。其他動物在黑暗中接受它們，這種環(huán)境更類似于老鼠的活躍期。
研究人員發(fā)現(xiàn)，他們在黑暗階段給予的化學療法殺死的腦腫瘤細胞比在光照階段給予的更多。
暗期化療在延緩神經(jīng)系統(tǒng)癥狀方面也做得更好，比如奇怪的步行模式和肌肉失控。
他們還將中位生存率提高了約 20%。
“在我們所有的項目中，我們都試圖問，'如果我們從分子上看到一種效應，那會轉(zhuǎn)化嗎?與它有功能相關性嗎?'”沃克說。“在某種程度上，如果我們在某個時間增加腦腫瘤內(nèi)的化療量可能毫無意義，但我們沒有看到任何功能差異，我們沒有提高生存率，或者我們沒有改善腦腫瘤的變化。神經(jīng)功能缺損。所以，這些結果很高興看到。”
問題依然存在。人的血腦屏障也會波動嗎?如果是，它是在白天還是晚上更容易接受化療?波動是否反映了人類是晝夜生物(白天更活躍)這一事實，還是它們是光照本身的影響?
“這些是威廉·沃克離開這個實驗室并開始自己的實驗室時將要研究的問題，”神經(jīng)科學系主任、西弗吉尼亞大學基礎神經(jīng)科學研究和教育中心主任、沃克的導師蘭迪·納爾遜說。
通常情況下，接受化療的人在白天接受治療——在正常工作時間——但“如果人們更像蒼蠅，并且大腦血腦屏障在晚上打開，那么這可能是最好的時間給化療，”尼爾森說。
“多年來，計時化療已被證明是有益的——就外周癌而言——但出于某種原因，基礎科學并未轉(zhuǎn)化為臨床實踐，”沃克說。“我認為這是重要的一步。這就是我創(chuàng)辦自己的實驗室的目標：努力提高認識，以便我們能夠?qū)⑽覀兛吹?的一些基礎科學真正轉(zhuǎn)化為臨床實踐，以改善患者的治療效果。”
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