對靈長類動物大腦和聲音軌跡的新研究為人類語言的進(jìn)化提供了重要的見解。
在幾乎所有的陸生哺乳動物(包括人類)中，聲道和喉嚨在形態(tài)和功能上是相似的。然而，與人類相比，非人靈長類動物的發(fā)聲范圍極其有限。
這項(xiàng)新研究發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)前沿》雜志上。靈長類動物不能發(fā)聲的原因是缺乏控制和協(xié)調(diào)聲樂產(chǎn)生所需的大腦機(jī)制。
這項(xiàng)研究主要關(guān)注大腦的兩個特征：主動控制行為的皮層相關(guān)區(qū)域；腦干核參與負(fù)責(zé)聲樂制作的肌肉的神經(jīng)控制。
來自英國安格里亞羅斯金大學(xué)(Anglia Ruskin University)和斯托里布魯克大學(xué)(Brook University)的學(xué)者發(fā)現(xiàn)，皮質(zhì)相關(guān)區(qū)域的相對大小與靈長類動物的大小密切相關(guān)，從只有兩種被稱為波托斯的叫聲到倭黑猩猩發(fā)出的至少38種不同的叫聲不等。
第一作者，安格里亞羅斯金大學(xué)動物學(xué)高級講師雅各布鄧恩博士說：“這項(xiàng)研究首次表明，聲音軌跡和負(fù)責(zé)自主控制的大腦部分的相對大小之間存在顯著的正相關(guān)關(guān)系。行為。
“皮層相關(guān)區(qū)域存在于新皮層，是高級認(rèn)知加工能力的關(guān)鍵，被認(rèn)為是靈長類復(fù)雜行為形式的基礎(chǔ)。有趣的是，靈長類動物大腦的整體大小與大多數(shù)聲音無關(guān)。那個物種，只是這些特定區(qū)域的相對大小。
“我們還發(fā)現(xiàn)，與皮質(zhì)相關(guān)的區(qū)域的相對體積與類人猿的舌下神經(jīng)核之間存在正相關(guān)關(guān)系，這兩者在這些物種中都明顯更大。舌下神經(jīng)核與控制舌頭肌肉的腦神經(jīng)有關(guān)，這表明我們的近親增加了他們對舌頭的自愿控制。
“通過了解非人類靈長類動物聲音復(fù)雜性和大腦結(jié)構(gòu)之間關(guān)系的本質(zhì)，我們希望能夠開始識別人類語言進(jìn)化的一些關(guān)鍵因素?！?
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